Telecombedrijf Citymesh uit Oostkamp heeft een contract met Infrabel binnengehaald om het communicatienetwerk op en langs het spoor te moderniseren. Het gaat om de communicatie tussen seinhuizen en treinbestuurders. Citymesh gaat 150 2G-zendmasten uitrusten met 5G-apparatuur. "Daarmee kan je veel sneller communiceren, maar ook meer video versturen", zegt Mitch De Geest van Citymesh. Wat de veiligheid en stiptheid van de treinen moet verbeteren.
Het gaat om 150 zogenoemde "GSM-R sites", die nog werken op 2G en door Citymesh gemoderniseerd en klaargemaakt zullen worden voor de overstap naar 5G. Voor de treinreiziger verandert er evenwel niets. De zendmasten worden gebruikt voor de interne communicatie.
"Via die zendmasten stuurt Infrabel de treinen aan via seinhuizen, maar daarvoor moeten ze communiceren met treinbestuurders. Dat gebeurt via spraak, ze bellen dus via het GSM-R-netwerk. Dat trouwens perfect werkt, betrouwbaar en robuust is", benadrukt Thomas Baeken van Infrabel.
Voor de toekomst komt er een nieuwe internationale standaard vanuit Europa met 5G. "Met het 5G-netwerk kunnen we bijvoorbeeld ook videobeelden doorsturen van in en rond de treinen en aan overwegen", zegt Mitch De Geest, CEO van Citymesh. "Op termijn kunnen zelfs autonome treinen via het 5G-netwerk rijden."
"Het netwerk maakt ook innovaties mogelijk, zoals het 'moving block' systeem", voegt Baeken eraan toe. "Hierbij verdwijnen de fysieke rode lichten naast het spoor en worden ze vervangen door virtuele blokken die een trein continu volgen. Zo kunnen er meer treinen op het spoor rijden, omdat ze stipter en veiliger kunnen rijden."
150 zendmasten voor 4,2 miljoen euro
Kortom: de upgrade naar een 5G-netwerk zal de stiptheid ten goede komen, maar vooral de veiligheid op en naast het spoor verbeteren. "Daarvoor moeten de zendmasten wel omgebouwd worden, zo'n 650 in totaal", zegt Baeken. "Een deel daarvan is al omgebouwd, dit contract met Citymesh gaat over de ombouw van 150 masten."
Uit de marktbevraging van Infrabel kwam telecombedrijf Citymesh er als beste uit. Ze sloten met Infrabel een contract af ter waarde van 4,2 miljoen euro verspreid over 5 jaar. "Omdat Infrabel hiermee een voorloper is, kunnen we ons ook goed positioneren in andere Europese markten die naar België kijken voor de ombouw van hun zendmasten", zegt De Geest nog.
Regionaal nieuws uit West-Vlaanderen
Gepubliceerd:
