Wielertoeristen herhalen Tour De France-etappe vanuit Leuven, precies 50 jaar na zege Lucien Van Impe

In totaal kunnen initiatiefnemers Alain Peleman, Stéphane Vandamme en Marc Boets uitkijken naar een totaaltraject van maar liefst 4.016 kilometer, inclusief 50.880 hoogtemeters. Net als een halve eeuw eerder vertrekt de 5e etappe vanuit Leuven naar Verviers: een peulenschil in vergelijking met wat nog op de planning staat. 

"De 9e etappe vertrekt vanuit het Meer van Genève en eindigt in Alpe d'Huez: goed voor 260 kilometer en 5.100 hoogtemeters. We mogen al blij zijn als we voor het donker toekomen", lacht Peleman, die Lucien Van Impe een dag eerder ook persoonlijk mocht ontmoeten. "Hij verklaarde ons bijna voor gek. Waarom net die loodzware tour achterna rijden? Ik zei hem: 'Dan had je die maar niet moeten winnen.'"  

Met de sportieve onderneming zamelen de initiatiefnemers geld in voor het Healthy Heart Fund van KU Leuven, dat fondsen werft voor onderzoek naar hart- en vaatziekten. Fondsbeheerder en hartchirurg Bart Meuris mocht vanochtend het startschot geven. 

"Naast kanker blijven hart- en vaatziekten vandaag nog steeds de belangrijkste doodsoorzaak", vertelt hij. "Gezonde voeding en voldoende lichaamsbeweging zijn dan ook van groot belang om het hart en de bloedvaten te verzorgen."  

Voor Peleman was de keuze voor het Healthy Heart Fund bovendien erg persoonlijk. "Ik heb mijn beide ouders plots verloren aan een hartaandoening", vertelt hij. "En ook veel jonge wielrenners ondervinden vaak problemen aan hun hart. Voor ons was de keuze dan ook snel gemaakt." 

Op 3 juli rijdt het Vlaamse peloton finaal over de streep aan de Arc de Triomphe in Parijs.