Stad Hasselt voert leegstandscontroles uit in Quartier Bleu, de nieuwe wijk aan de kanaalkom. Van het eerste onderzochte blok staat 19% van de appartementen mogelijk leeg. Schepen van Wonen Dries Martens (Vooruit) wil met die controles de druk op de Hasseltse woningmarkt verlichten.
Hasselt controleert leegstand in Quartier Bleu: 19% van eerste blok staat mogelijk leeg
Leen Paredis
Gepubliceerd:
De stad Hasselt is gestart met het controleren van welke appartementen in Quartier Bleu leegstaan, dat schrijft Het Belang van Limburg en het nieuws wordt bevestigd aan onze redactie. In het stadsreglement staat namelijk dat woningen vanaf 7 jaar na het afleveren van de vergunning gecontroleerd kunnen worden op leegstand.
De stad zal in totaal zo'n 400 appartementen in Quartier Bleu controleren, en dat gebeurt blok per blok. Tot nu toe zijn er in het eerste blok 80 gecontroleerd. Daarvan zijn er 14 à 15 eigenaars aangeschreven, omdat de stad vermoedt dat de appartementen leegstaan. De controles lopen naar verwachting door tot eind dit jaar.
Zo verloopt een controle
De stadsdiensten kijken bij zo'n controle naar verschillende signalen. "Zo gaan ze na of er iemand gedomicilieerd is in het appartement, of er een naam op de brievenbus of deurbel hangt, en of er elektriciteit, water of gas verbruikt wordt", vertelt schepen Dries Martens. Wie na de controle een brief krijgt, kan daartegen in beroep gaan. Wie niets onderneemt, moet leegstandsbelasting betalen.
Die belasting bedraagt 3,10 euro per vierkante meter per jaar, met een minimum van zo'n 1.400 euro per jaar. Het bedrag stijgt elk jaar dat de woning leeg blijft, tot maximaal 5 keer het basisbedrag.
Betaalbaar wonen
Met de controles en de eventuele boetes wil de stad niet zozeer straffen, maar eerder de woningnood aanpakken.
"We doen dat omdat we merken dat betaalbaar wonen steeds moeilijker wordt voor veel mensen", zegt Martens. "Het is nu heel dubbel. We merken aan de ene kant dat er heel veel geïnteresseerde mensen opdagen wanneer er een appartement te koop of te huur staat. En toch staan er tegelijkertijd ook nog altijd heel wat woningen leeg. Dus het doel van het leegstandreglement is vooral die woningen activeren. Zorg dat die verkocht worden, zorg dat die verhuurd worden, dat die op de markt komen. Dat is het enige doel van ons reglement en van die controles."
Alle woningen controleren
Martens benadrukt dat de stad geen specifieke projecten viseert. Alle leegstaande woningen in Hasselt worden op termijn gecontroleerd.
Tom Van Becelaere is business manager Limburg bij Matexi, de projectontwikkelaar achter de appartementen in Quartier Bleu. Hij voelt zich geviseerd door de controles en spreekt over een gerichte actie. "Dit is een project van 400 appartementen, waarvan er intussen 370 verkocht zijn. We zitten aan een verkoopritme van 35 appartementen per jaar. Welke ontwikkelaar slaagt daarin?"
Hij begrijpt dat de stad de betaalbaarheid van wonen belangrijk vindt. De appartementen die nu nog te koop staan, zijn volgens hem de grotere appartementen. "We wilden destijds, tijdens de vorige legislatuur, herontwikkelen naar kleinere appartementen om op die woonnood in te spelen. Het stadsbestuur is daar toen helaas niet op ingegaan", zucht Van Becelaere.
Goedkoper verkopen is alleszins geen optie. "De markt bepaalt de prijs. In Hasselt is er schaarste en dan gaat de prijs omhoog. Extra belastingen opleggen heeft alleen maar het tegenovergestelde effect", besluit hij.
Regionaal nieuws uit Limburg
Gepubliceerd:
