Wie heeft koning Rama X van Thailand in gedachten als troonopvolger, nu de gedoodverfde kandidaat prinses Bha na 3,5 jaar coma is overleden? Die vraag beheerst de monarchie in het land in Zuidoost-Azië. De koning heeft 7 kinderen, al komen slechts 2 onder hen momenteel in aanmerking. Ook zijn kwalijke reputatie blijft een heikel punt.
Nu oudste dochter én gedoodverfde troonopvolger is overleden: hoe moet het verder met monarchie in Thailand?
Maarten Bockstaele
Gepubliceerd:
Het nieuws dat prinses Bajrakitiyabha Mahidol - ook bekend als prinses Bha - na 3,5 jaar coma uiteindelijk is overleden, komt hard aan bij de Thaise bevolking. Aan het ziekenhuis waar de prinses is overleden, hebben sympathisanten zich verzameld met afbeeldingen van de vrouw. Thaise media hebben hun websites en uitzendingen ondertussen grijs gekleurd, als eerbetoon aan de koninklijke familie.
Bha was een populair lid van het Thaise koningshuis en stond op de lijst om het volgende staatshoofd van het land te worden. Verschillende analisten zagen hoe de huidige koning Rama X haar klaarstoomde om het roer over te nemen, wanneer hij zou overlijden. De vraag is hoe het nu verder moet met de troonopvolging, want dat proces verloopt niet zo rechtlijnig als in ons land.
In België is prinses Elisabeth automatisch de opvolger van onze koning Filip en koningin Mathilde, omdat zij het oudste kind is van het koningspaar. Pas daarna komen haar broers Gabriël en Emmanuel en haar zus Eléonore in aanmerking, opnieuw gerangschikt volgens leeftijd.
In Thailand kiest de monarch zelf wie volgens hem de ideale opvolger is. Indien Rama X sterft alvorens een opvolger aan te duiden, zal de Kroonraad van het land die beslissing nemen.
7 kinderen, 2 mogelijkheden
Rama X heeft 7 kinderen die hij tot opvolger kan benoemen. Volgens analisten was prinses Bha echter een voor de hand liggende keuze. Zij was de enige dochter uit zijn 1e huwelijk met prinses Soamsawali (die ook zijn nicht was). Bha was geliefd bij het volk, wat een belangrijke factor was om de reputatie van het koningshuis te verbeteren, gezien de lage populariteit van Rama X.
Nu prinses Bha is overleden, blijven in principe nog 6 andere troonopvolgers over. Slechts 2 van zijn kinderen komen ook écht in aanmerking. De eerste is prinses Sirivannavari (39), een modeontwerper en de enige dochter uit het 2e huwelijk van de koning.
De andere kandidaat is prins Dipangkorn (21), het enige kind uit zijn 3e huwelijk met Srirasmi Suwadee, die later is beschuldigd van corruptie.
De andere 4 kinderen van de koning komen niet in aanmerking, omdat zij geen koninklijke titel hebben gekregen van Rama X. Sterker nog: in 1996 heeft de koning zijn 4 zonen uit zijn 2e huwelijk verbannen en onterfd, samen met hun moeder. De koning beschuldigde de vrouw toen van overspel.
In 2023 zijn 2 zonen wel teruggekeerd naar Thailand, na 27 jaar ballingschap in de Verenigde Staten. Dat deed de geruchten over een mogelijke familievereniging en troonopvolging oplaaien. Uiteindelijk zijn ze toch allebei in juni 2025 teruggekeerd naar de VS.
Hoe het ook zij, geen van Rama's kinderen geniet de populariteit van prinses Bha. Ze zette zich onder meer in voor vrouwelijke gevangenen met kinderen en had programma's opgericht om die mensen na hun straf sneller te helpen herintegreren in de maatschappij.
"Ze stak er veel tijd in, terwijl ze dat helemaal niet hoefde te doen", geeft Jeremy Douglas aan bij The New York Times. Douglas is een hoge functionaris bij het Bureau voor Drugs- en Misdaadbestrijding van de Verenigde Naties, die de prinses meer dan 20 jaar kende.
"Achter de schermen bracht ze haar ideeën naar voren, organiseerde ze vergaderingen, ging ze met mensen om de tafel zitten en brainstormde ze: 'Wat kunnen we beter doen?'"
Zo kondigden Thaise staatsmedia het overlijden van de prinses aan
