Antwerpse advocate Tanja Smit buiten vervolging gesteld na 6 jaar onderzoek rond witwaspraktijken

Advocate Tanja Smit werd 6 jaar geleden aangehouden in een witwasdossier, op verdenking van deelname aan een criminele organisatie. Ze werd destijds na 1 dag weer vrijgelaten onder voorwaarden, maar het onderzoek heeft tot nu geduurd.

Ze was de advocaat van een man die ervan verdacht werd lid te zijn van een drugsbende, die geld witwaste via bekende brasseriën rond Antwerpen. Na een verklaring van een medeverdachte, werd Smit zelf ook verdacht. Nu is ze dus buiten vervolging gesteld.

Haar advocaat, Kris Luyckx, reageert tevreden op het nieuws. "Van in het begin betwistte mijn cliënte de aantijgingen ten stelligste. Al voor de aanhouding kon met objectieve stukken worden aangetoond dat de beschuldigingen ongegrond waren."

Ook Smit zelf reageert op de beslissing van de raadkamer. "De bijzonder ernstige beschuldigingen, die destijds ruime media-aandacht kregen, blijken uiteindelijk geen grondslag te hebben voor een verdere strafvervolging."

Volgens Smit en haar advocaat onderstreept de zaak een fundamenteel beginsel van de rechtsstaat, namelijk dat een advocaat nooit mag worden vereenzelvigd met zijn of haar cliënt.

"Het verdedigen van personen die worden verdacht of vervolgd, vormt de essentie van de opdracht van een advocaat en mag op zich nooit aanleiding geven tot verdachtmakingen."

De gebeurtenissen van de voorbije jaren hebben volgens beide advocaten een zware weerslag gehad op het professionele en persoonlijke leven van meester Tanja Smit.

Tegelijk roept de zaak volgens hen bredere vragen op over de bescherming van de onafhankelijkheid van de advocatuur, het respect voor het beroepsgeheim en de noodzaak om het vermoeden van onschuld ten volle te waarborgen, ook wanneer advocaten zelf het voorwerp uitmaken van een onderzoek.