"Meerdere groepjes van 5 tot 10 werknemers ontslagen": ex-werknemer getuigt over (stille) ontslagronde bij Colruyt

Nick* kreeg begin deze week zijn ontslagbrief bij Colruyt Group. "We zijn met een groepje collega's samengeroepen voor een gesprek en daarin werd duidelijk gemaakt dat we werden ontslagen", vertelt hij tegen VRT NWS.

Op de ontslagbrief van Nick* staat dat het om een 'economisch ontslag' gaat. "Ze zeiden dat het niet goed gaat met Colruyt en dat de groep zich in woelig water heeft begeven. Daarom moeten er beslissingen genomen worden." 

Een beslissing die hard binnenkomt bij Nick*, die het duidelijk moeilijk heeft met het ontslag. "Ik ben hier op mijn 18e binnengekomen, ik was toen nog een kind. Het voelt alsof je door je ouders op straat bent gezet."

Toch is het ontslag geen verrassing. "Als IT-medewerker was het een van mijn taken om laptops te verwerken van medewerkers die uit dienst gaan. De voorbije maanden kreeg ik dagelijks een tiental laptops binnen."

"Op de werkbon staat dan dat de persoon uit dienst is gegaan, maar wij wisten wel beter. We hoorden al van andere diensten dat er soms tot wel 10 collega's tezamen werden ontslagen."

Het toont aan hoe de supermarktketen te werk gaat. "Het is hun strategie om telkens groepjes van 5 tot 10 werknemers te ontslaan in verschillende diensten van de verschillende zusterbedrijven."

Onder de werknemers gaan geruchten rond dat het bedrijf op die manier de wet-Renault wil omzeilen. Die wet verplicht bedrijven om een strikte procedure en voorafgaand sociaal overleg te doorlopen bij een collectief ontslag.

Om die wet te omzeilen, zou Colruyt Group dus al maandenlang sporadisch tientallen werknemers ontslaan. "De ongerustheid bij de collega's is groot", aldus Nick*. "Iedereen weet dat het slecht gaat met Colruyt, maar de manier waarop het bedrijf te werk gaat, kan anders."

"Als IT-medewerker moest ik de IT-infrastructuur voorzien in nieuwe gebouwen, maar de laatste tijd zijn er geen nieuwe projecten meer. Er vinden ook reorganisaties plaats. De IT-dienst voor kantoorproductie en distributiecentra en de IT-dienst voor de winkels worden nu samengevoegd."

En werknemers krijgen ook een andere functie. "Op een bepaalde dienst is de helft van het personeel ontslagen. De andere helft kreeg het voorstel om een stap terug te zetten en een lagere functie aan te nemen of om zelf ontslag te nemen."

"De cijfers die vandaag in de pers circuleren over ontslagen zijn niet correct", klinkt het in een schriftelijke reactie van de supermarktketen. "Colruyt Group is een onderneming van zo'n 30.000 medewerkers. In zo'n grote organisatie zijn er voortdurend personeelsbewegingen: mensen starten, groeien intern door, maken zelf een andere keuze, gaan met pensioen of verlaten het bedrijf om een andere reden."

Het bedrijf geeft wel toe dat het moeilijke tijden zijn. "De retailsector is zeer uitdagend op dit moment, dus zetten we in op hoe we efficiënter en productiever kunnen werken. Daardoor kan het zijn dat we zaken anders organiseren, inzetten op vereenvoudiging, automatisatie en het verstandig inzetten van AI."

"Dat betekent dat er jobs zijn die verschuiven en wijzigen. In bepaalde gevallen wordt de samenwerking met medewerkers beëindigd. Hierbij kijken we steeds naar hoe we dit zo gepast mogelijk kunnen aanpakken. Dat is niets anders dan gezonde bedrijfsvoering."

Toch blijft er ruimte om te investeren, klinkt het. "We blijven groeien als onderneming, door het openen van nieuwe winkels en het overnemen van bedrijven. Vorig jaar namen we 3.100 nieuwe werknemers aan en op dit moment staan er meer dan 350 vacatures open, waarbij we de voorkeur geven aan intern doorstromen en doorgroeien. We blijven dus investeren in talent en in de toekomst van onze activiteiten."