Buitenlandse inlichtingendiensten gebruiken spionageschildpadden en spionagevissen om geheime data te verzamelen in Chinese wateren. Daarvoor waarschuwt het Chinese Ministerie van Staatsveiligheid. "Voor de Chinese kust woedt momenteel een onzichtbare geheime spionageoorlog", schrijft het ministerie op social media.
China waarschuwt voor 'spionageschildpadden' in Chinese wateren: "Ze stelen geheime zeedata"
Lukas Lecluyse
Gepubliceerd:
"Onder het kalme blauwe oppervlak woeden krachtige onderstromen." Onder die onheilspellende titel deelt het Chinese Ministerie van Staatsveiligheid een opvallende boodschap.
Het claimt dat buitenlandse inlichtingendiensten (waarmee indirect meestal gedoeld wordt op de VS en zijn bondgenoten) een heel arsenaal aan vernieuwde spionagetechnieken inzetten in militair gevoelige wateren zoals de Zuid-Chinese Zee en de Straat van Taiwan.
Spionageschildpadden
Opvallend: Peking heeft het in het bericht over 'spionageschildpadden en spionagevissen'. Grote zeedieren die letterlijk zijn uitgerust met sensoren, staat er. Terwijl ze zwemmen, meten ze de watertemperatuur, het zoutgehalte en zeestromingen. Deze data sturen ze via satellieten rechtstreeks door naar het buitenland.
Het ministerie gaf geen verdere details over waar de dieren met spionagemateriaal werden aangetroffen, en welke naties ze daarvan verdenken.
Ook een andere categorie van spionagetechnieken baart het ministerie zorgen. China claimt een bolvormige boei te hebben gevonden die was uitgezet door een buitenlands maritiem onderzoeksinstituut. Deze boei had een akoestische sensor die onder water hing om in realtime de geluidssignalen van Chinese onderzeeërs op te vangen en te tracken.
Daarnaast zouden er ook wave gliders actief zijn in Chinese wateren. Dat zijn drones die worden aangedreven door zonne-energie en de golfslag van de zee. Deze vaartuigen verzamelen data over scheepsbewegingen en sturen die door.
China neemt kwestie serieus
De waarschuwing gaat gepaard met een oproep gericht aan Chinese vissers. Vissers die vreemde apparaten in hun netten vinden, worden aangemoedigd deze direct over te dragen aan de autoriteiten in ruil voor een flinke som geld. Omgerekend zouden vissers zo'n 6.000 tot 65.000 euro kunnen ontvangen.
China zet zijn enorme vloot van vissersschepen dus in als extra oren en ogen op zee.
Daaruit blijkt dat China de dreiging wel serieus neemt. Het lijkt misschien alsof het meten van watertemperatuur of zoutgehalte onschuldige wetenschap is, maar voor het leger is het van cruciaal belang. Met deze gegevens kunnen inlichtingendiensten hypernauwkeurige onderwaterkaarten maken.
Onderzeeërs maken namelijk gebruik van temperatuurlagen en verschillen in zoutgehalte in de oceaan om zich te verbergen voor vijandelijke sonar. Wie de exacte zeeprofielen heeft, weet precies waar de zwakke plekken in de Chinese kustverdediging liggen én waar onderzeeërs geruisloos kunnen passeren.
Dieren inzetten voor militaire doeleinden is historisch gezien niet nieuw. De Amerikaanse marine traint al sinds de dolfijnen en zeeleeuwen om mijnen op te sporen. Recentelijk meldde de Britse inlichtingendienst nog dat Rusland getrainde tuimelaars inzet om de marinebasis in Sebastopol (de Krim) te beschermen tegen vijandelijke duikers.
