Politie pakt 12 verdachten op in onderzoek seksuele uitbuiting minderjarige meisjes, 3 vermoedelijke leiders zélf minderjarig

Het onderzoek startte in maart 2026 na de verdwijning van een 16-jarig meisje. "Er werd vermoed dat ze het slachtoffer zou zijn geworden van een georganiseerd netwerk dat minderjarige meisjes zou inschakelen binnen het prostitutiemilieu", aldus het parket. Het meisje kon worden teruggevonden en werd ondergebracht in een veilige omgeving.

Uit het onderzoek bleek dat 3 minderjarige jongens de organisatie zouden leiden. "Eveneens bleken nog 2 meerderjarige mannen en een vrouw betrokken te zijn. Zij zouden samen op professionele wijze deze activiteiten organiseren door zich bezig te houden met het beheer van klantencontacten, plaatsen van advertenties, boeken van kamers en de reservatieplanning", zegt het parket. De betrokkenen worden verdacht van het werven, exploiteren en organiseren van ontucht van minderjarigen. Tot nu toe konden 3 minderjarige meisjes als slachtoffer worden geïdentificeerd. Volgens het parket wijzen verschillende elementen in het onderzoek op het bestaan van nog andere slachtoffers.

Op woensdag 10 juni voerde de federale gerechtelijke politie 13 huiszoekingen uit. Daarbij werden 12 verdachten opgepakt. 4 van hen werden voorgeleid bij de onderzoeksrechter in Brussel. Die plaatste 3 van hen — 2 mannen en een vrouw — onder aanhoudingsmandaat op verdenking van het werven en exploiteren van minderjarigen voor ontucht. Een 4e verdachte, een vrouw, werd vrijgelaten onder voorwaarden.

De 3 minderjarige verdachten staan ter beschikking van verschillende parketten. 2 van hen vallen onder het parket van Oost-Vlaanderen. Een jeugdrechter plaatste hen in een gesloten gemeenschapsinstelling. 1 van hen werd intussen vrijgelaten onder voorwaarden. De 3e minderjarige valt onder het parket van Brussel en verblijft eveneens in een gesloten gemeenschapsinstelling. "Het onderzoek loopt verder om eventuele nieuwe verdachten en slachtoffers te identificeren", besluit het parket.