Vanavond geeft Jordan Bardella, voorzitter van de Franse radicaal-rechtse partij Rassemblement National, een lezing in het Vlaams Parlement. Bardella en zijn partij zijn een boegbeeld voor Vlaams Belang en andere radicaal-rechtse partijen in Europa. Er wordt protest verwacht. Maar wie is de jonge Fransman en wat maakt hem zo populair?
'Mister Selfie' die lang heeft gesleuteld aan zijn stijl: wie is radicaal-rechtse Jordan Bardella (30)?
Slechts 30 jaar is hij. Toch heeft de Fransman Jordan Bardella er al een goedgevulde politieke carrière opzitten en is hij intussen een van de populairste, zo niet de populairste politicus, van Frankrijk.
Sinds 2022 is hij partijvoorzitter van het radicaal-rechtse Rassemblement National. Volgens zijn voorganger Marine Le Pen was Bardella de geschikte persoon om "het nieuwe gezicht" van de partij te worden: altijd met een glimlach, strak in het pak en alomtegenwoordig op sociale media.
Le Pen probeerde al sinds 2011, toen ze de partij overnam van haar vader Jean-Marie, om het Rassemblement National een nieuwe koers te laten varen. Weg van de meest ranzige kantjes, het antisemitisme en openlijk racisme dat bij veel potentiële kiezers weerstand opriep.
Met Bardella is die nieuwe wind binnen de partij ingezet.
Lange geschiedenis binnen partij
Met zijn maatpakken en beleefde tv-optredens belichaamt Bardella de nieuwe generatie binnen radicaal-rechts. Dat terwijl hij niet eens zo nieuw is binnen de partij.
Bardella heeft al een behoorlijk lange staat van dienst. Hij was nog maar 16 toen hij lid werd van het toenmalige Front National. Vier jaar later, op zijn 20e, werd hij verkozen als lijsttrekker van de regionale verkiezingen in Seine-Saint-Denis. Hij was woordvoerder van Marine Le Pen in de aanloop naar de presidentsverkiezingen van 2017 en zat de voorbije jaren in het Europees Parlement.
In 2022, nog altijd maar 27 jaar, werd hij met een monsterscore verkozen tot voorzitter van het Rassemblement National. Hij nam het roer over van Marine Le Pen, die volgens kenners wel de touwtjes in handen bleef houden. Met Bardella kreeg de partij voor het eerst in 50 jaar een leider die niét Le Pen heette.
Een historische verandering, al gaven critici aan dat Bardella de positie juist had gekregen omdat hij érg dicht bij de clan-Le Pen staat. Niet alleen noemt hij Marine 'zijn tweede moeder', hij had ook een relatie met Nolwenn Olivier, een nichtje van Marine en de kleindochter van Jean-Marie Le Pen.
Inmiddels is zij wel aan de kant geschoven voor Maria Carolina de Bourbon van Twee Siciliën, de Italiaanse prinses en overigens metekind van prins Laurent.
Dankzij intense mediatraining en als kind van zijn tijd is Bardella ook alomtegenwoordig op sociale media. Op Instagram heeft hij intussen meer dan 1,3 miljoen volgers. Op TikTok loopt dat aantal op tot 2,3 miljoen.
Aan zijn communicatiestijl is lang gesleuteld, zodat mensen zouden denken: voor een fascist ziet hij er sympathiek uit
Communicatiecoach Pascal Humeau op de Franse tv
Hij wordt ook 'Mister Selfie' genoemd, want hij gaat zonder problemen met de glimlach op de foto met zijn aanhangers. Een glimlach die ook steevast aanwezig is bij tv-optredens, waar hij zich telkens als goede debater lijkt neer te zetten.
Aan zijn stijl is "maanden- en maandenlang" gesleuteld, vertelde communicatiecoach Pascal Humeau op de Franse tv. "Zodat mensen die hem a priori haten, op zijn minst zeggen: 'Voor een fascist ziet hij er sympathiek uit'."
Gematigder of strenger dan Le Pen?
Dat hij een jong kiespubliek weet aan te trekken, hoeft dan niet te verbazen. Maar hij weet ook andere kiezers te lokken die voorheen niet behoorden tot het traditionele kiespubliek van het Rassemblement National.
Zo stemden nooit eerder zoveel 60-plussers en vrouwen voor de radicaal-rechtse partij.
Al zit de nieuwe toon van Rassemblement National daar waarschijnlijk ook voor iets tussen. Ze hamert niet langer zo goed als uitsluitend op migratie, maar ook op koopkracht, veiligheid en het beschermen van de nationale Franse belangen - thema's waarmee ze niet alleen staat.
Toch is Bardella volgens analisten op bepaalde vlakken - bijvoorbeeld als het gaat over migratie - juist radicaler dan Marine Le Pen. Zo noemt hij immigratie "een bedreiging voor de Europese beschaving" en waarschuwt hij voor "omvolking", een discours dat Le Pen uit de weg gaat.
President in 2027?
De uitgekiende communicatiestijl en gedreven mediatraining, het nieuwe discours en de selfieglimlach, werpen hun vruchten wel af.
Tijdens de Europese verkiezingen in 2024 deed hij waar Marine Le Pen nooit in slaagde: hij dwong president Emmanuel Macron tot nieuwe parlementsverkiezingen. Bardella hoopte die te winnen, maar greep uiteindelijk naast de winst.
Volgend jaar, in 2027 dus, wacht een nieuwe kans. Bardella is immers favoriet voor de 1e ronde van de presidentsverkiezingen. Le Pen zelf mag zich 5 jaar lang niet verkiesbaar stellen, omdat ze tussen 2004 en 2016 een systeem opzette waarbij partijmedewerkers werden betaald met geld van het Europees Parlement.
