Sociale woonmaatschappij Wonen in Limburg heeft te weinig ondernomen om een huurder uit Peer te beschermen tegen intimidatie en discriminatie door zijn buren. Dat oordeelt het Vlaams Mensenrechteninstituut. De huurder, een transpersoon, huurt al een aantal jaren een sociale woning, maar sinds zijn transitie kreeg hij te maken met intimidatie door zijn bovenburen. Hij voelde zich niet gesteund door Wonen in Limburg, en ging daarom naar het Vlaams Mensenrechteninstituut.
Wonen in Limburg beschermt transhuurder uit Peer onvoldoende tegen intimidatie buren, oordeelt Vlaams Mensenrechteninstituut
Yente Van der Sande
Gepubliceerd:
Samenvatting:
Een transman uit Peer werd jarenlang geïntimideerd en gediscrimineerd door zijn bovenburen omwille van zijn genderidentiteit. Hij klaagde sociale woonmaatschappij Wonen in Limburg (WiL) aan omdat die hem onvoldoende beschermde.
Het Vlaams Mensenrechteninstituut oordeelt dat WiL het Gelijkekansendecreet heeft geschonden: de woonmaatschappij hield te weinig rekening met de discriminerende aard van het conflict en greep onvoldoende in.
WiL krijgt aanbevelingen om huurders beter te wijzen op hun plichten, personeel bij te scholen over de rechten van transpersonen en de aanpak van burenconflicten te verbeteren. Koen Van den Bruel van WiL reageert: "Het was uiteraard nooit onze bedoeling om de huurder te discrimineren of hem een slecht gevoel te geven. We nemen deze situatie zeer ernstig."
Sinds 2018 huurt de transman uit Peer een sociale woning bij sociale woonmaatschappij Wonen in Limburg (WiL). In 2020 onderging hij een geslachtsverandering en liet hij zijn naam en geslacht wettelijk aanpassen.
De transman vroeg hierna aan de woonmaatschappij om zijn naam ook in de huurovereenkomst aan te passen, maar volgens hem weigerde zij om dat te doen.
"Hij heeft ons in 2020 gecontacteerd met de vraag om zijn gegevens aan te passen, en daar is door onze medewerkers misschien wat kort op gereageerd", zegt Koen Van den Bruel van Wonen in Limburg.
"Dat is intussen 6 jaar geleden, nu is de maatschappij enorm veranderd. Genderdiversiteit komt vandaag veel meer ter sprake dan toen. Ik denk dat dat de reden is dat er toen anders werd gereageerd dan dat we vandaag zouden doen."
Burengeschil
Naast die naamsverandering, kreeg de man ook problemen met zijn bovenburen. Dat geschil ging deels over wederzijdse klachten van overlast. Maar de buren zouden hem ook discrimineren en intimideren omwille van zijn genderidentiteit en geslachtsverandering.
Ook zijn echtgenote en minderjarige dochter zouden daardoor getroffen zijn. Hij stelt dat meerdere keren heeft gemeld aan de woonmaatschappij, maar dat zij hem onvoldoende hebben beschermd tegen discriminatie en intimidatie door zijn buren.
Het beweerde ongewenst gedrag is ernstig. Het omvat doodswensen, ernstige beledigingen die verband houden met geslachtsverandering en agressie
Vlaams Mensenrechteninstituut
Huisvestingsmaatschappij Wonen in Limburg erkent dat er al langer problemen waren tussen de buren. "Wij waren inderdaad op de hoogte en we hebben ook zo goed mogelijk geprobeerd om dat geschil op te lossen door te praten met beide partijen", zegt Van den Bruel.
"Een standpunt innemen doen we in zo'n geval niet, omdat dat de ruzie enkel doet escaleren, hebben we al ervaren in het verleden. Dat wilden we absoluut vermijden. Onze medewerkers hebben echt geprobeerd om te bemiddelen, in samenspraak met de gemeente."
Schending Gelijkekansendecreet
De Perenaar voelde zich niet gesteund door WiL en trok naar het Vlaams Mensenrechteninstituut. In 2025 diende hij klacht in, wegens intimidatie en discriminatie. Vervolgens heeft de Geschillenkamer alle partijen gehoord tijdens een hoorzitting.
De kamer heeft nu een oordeel over beide feiten: de indirecte discriminatie bij de aanpassing van de gegevens in de huurovereenkomst, en de manier waarop WiL is omgegaan met de beweerde discriminatie en intimidatie door de bovenburen.
Dat eerste punt is intussen opgelost: WiL heeft zowel de naam als het geslacht van de huurder aangepast. "De woonmaatschappij heeft in 2025 uiteindelijk een addendum bij de huurovereenkomst opgesteld met daarin de nieuwe identiteitsgegevens van de indiener van de klacht", staat te lezen in het oordeel dat VRT NWS kon inkijken. WiL bevestigt dat ook.
Wat is de Geschillenkamer?
De Geschillenkamer is een onafhankelijk orgaan van het Vlaams Mensenrechteninstituut. Het bestaat uit experten in mensenrechten en het anti-discriminatierecht. Zij hebben ervaring in de magistratuur, advocatuur en academische wereld. Ze oordelen onafhankelijk en onpartijdig over de discriminatieklacht en spreken een niet-bindend, gemotiveerd oordeel uit.
Oordeelt de Geschillenkamer dat er sprake is van discriminatie? Dan kan ze de persoon of organisatie die discrimineerde aanbevelen om bepaalde acties uit te voeren.
Over het 2e feit - de intimidatie van de bovenburen - oordeelt de Geschillenkamer dat WiL onvoldoende is tussengekomen. Er is sprake van schending van het Gelijkekansendecreet, klinkt het in het oordeel.
"Het beweerde ongewenst gedrag is ernstig. Het omvat doodswensen, ernstige beledigingen die verband houden met geslachtsverandering en agressie. De Geschillenkamer heeft geoordeeld dat de woonmaatschappij is tekortgeschoten in het voorkomen en aanpakken van intimidatie door andere huurders."
Volgens de kamer heeft de woonmaatschappij te weinig rekening gehouden met het feit dat het burengeschil niet alleen over overlast ging, maar ook over discriminatie en intimidatie.
Tijdens de hoorzitting erkende WiL dat zij de buren duidelijker, scherper en vooral schriftelijk op hun huurdersverplichtingen had kunnen wijzen. Ze gaven ook aan dat het ontbinden van de huurovereenkomst niet mogelijk was, omdat het over een individueel geschil ging. "Voor ontbinding van een huurovereenkomst zou een structureel geschil met meerdere buren nodig zijn", klinkt het.
Aanbevelingen
De Geschillenkamer geeft ook een aantal aanbevelingen mee aan WiL om deze toestanden in de toekomst te vermijden. Zo wordt er gevraagd om andere huurders duidelijk te wijzen op hun plichten, met maatregelen tegen discriminatie en intimidatie, eventueel zelfs het stopzetten van hun huurcontract.
Daarnaast moet de woonmaatschappij haar aanpak van burenruzies verbeteren, zodat ze beter kan ingrijpen bij discriminatie en intimidatie. Ook wordt gevraagd om personeel meer bewust te maken van de situatie en rechten van transpersonen. Daarbij kan de klager eventueel helpen als ervaringsdeskundige.
Het was uiteraard nooit onze bedoeling om de huurder te discrimineren of hem een slecht gevoel te geven. We nemen deze situatie zeer ernstig
Koen Van den Bruel van Wonen in Limburg
"We zullen hiermee aan de slag gaan, zodat onze medewerkers voldoende constructieve handvatten hebben om gepast en respectvol te blijven denken en handelen", zegt Van den Bruel nog. "Het was uiteraard nooit onze bedoeling om de huurder te discrimineren of hem een slecht gevoel te geven. We nemen deze situatie zeer ernstig en we trekken hier lessen uit."
Het dossier wordt nu verder opgevolgd door het Vlaams Mensenrechteninstituut. Over 6 weken controleert het Vlaams Mensenrechteninstituut of WiL de aanbevelingen heeft opgevolgd.
VRT NWS nam ook contact op met de huurder zelf, maar hij is voorlopig niet bereikbaar voor commentaar.
Regionaal nieuws uit Limburg
Gepubliceerd:
