Station Berchem krijgt nieuwe brede doorgang met winkels, eetgelegenheden, roltrappen en liften

Eerder was al bekend dat het station van Berchem toe is aan vernieuwing. Vrijdag besliste het Antwerpse schepencollege dan naar welk scenario hun voorkeur uitgaat: het station moet een volledig nieuwe, bredere en meer centrale doorgang krijgen.

"De nieuwe onderdoorgang komt meer in het midden van de sporen te liggen om de doorstroming van de reizigers te verbeteren", zegt Dimitri Temmerman van spoorwegmaatschappij NMBS. 

"Dat betekent dat er zowel aan de voor- als de achterkant van het station, aan het Burgemeester E. Ryckaertsplein en de Posthoflei, nieuwe ingangen zullen komen. Ook willen we langs de beide kanten (meer) overdekte fietstallingen. Hoe dat er concreet gaat uitzien, wordt nog verder uitgewerkt."

In de doorgang komen ook winkels en eetgelegenheden.

Het station wordt ook volledig toegankelijk voor mensen die minder mobiel zijn. "Zo komen er naar elk spoor roltrappen en liften", zegt Temmerman. "De perrons worden waar nodig ook verhoogd, zodat je vlot kan in- en uitstappen."

Wat er precies met het stationsgebouw zal gebeuren, is nog niet duidelijk. "Het is wel zeker dat er een volledig vernieuwd station komt."

De werken zouden voor 2032 starten, maar wanneer precies is nog niet duidelijk. Hoe lang ze zullen duren, is ook nog niet bekend. Wel is het zeker dat de treinen tijdens de werken zullen blijven rijden. "We pakken zulke werken heel gefaseerd aan, zodat de hinder voor de reiziger beperkt blijft", benadrukt Temmerman.

De vernieuwing van het station en de stationsomgeving gaan over een budget van enkele tientallen miljoenen. "Zowel Infrabel, de NMBS als de federale overheid doen daarvoor hun duit in het zakje", zegt Temmerman nog.

Aan het station van Berchem stappen dagelijks 15.000 mensen op of af. Het is daarmee het 3e drukste station in de provincie Antwerpen, na het Centraal Station in Antwerpen en dat van Mechelen. Het drukste station in Vlaanderen is Gent-Sint-Pieters.