Het Gentse biobedrijf Aphea.Bio, ooit opgericht door onderzoekers van het Vlaams Instituut voor Biotechnologie (VIB), UGent en KU Leuven, zal boeren in de toekomst sneller kunnen helpen om hun gewassen te beschermen. Het bedrijf krijgt geld van het Duitse chemiebedrijf Bayer, waardoor het biobedrijf sneller en gerichter biologische insecticiden kan maken. De pesticiden moeten helpen in de strijd tegen insectenplagen.
Gents biobedrijf Aphea.Bio krijgt geld van Duitse multinational Bayer voor ontwikkeling biologische insecticiden
Mathieu Verstichel
Gepubliceerd:
Sapzuigende insecten vormen, volgens de onderzoekers, een steeds grotere uitdaging voor boeren wereldwijd. "Omdat bestaande chemische middelen vaker verboden worden of minder goed werken, is de vraag naar alternatieven groot", klinkt het. "We zoeken daarom naar biologische varianten die beloven even effectief te zijn, maar een kleinere impact hebben op het milieu."
Het Gentse bedrijf heeft duizenden microbiële stammen gescreend om de meest veelbelovende opties te selecteren. Door de samenwerking met Bayer kan die technologie nu sneller verder ontwikkeld worden. In eerste instantie focust het onderzoek zich op de bescherming van fruitbomen en wijngaarden. Later kan dat worden uitgebreid naar groenten en grotere gewassen zoals katoen en soja.
Veeleisend onderzoek en regelgeving
"De markt voor bio-insecticiden zat te wachten op een partnership als dit", zegt CEO Isabel Vercauteren. "De beslissing van Bayer weerspiegelt het vertrouwen in ons team. Samen kunnen we gewasbescherming leveren die wereldwijd écht werkt."
Ook de Duitse multinational zelf klinkt hoopvol over de samenwerking met het Gentse bedrijf. "Via dit onderzoekspartnerschap helpen we de gereedschapskist voor gewasbescherming uit te breiden", klinkt het bij Benoit Hartmann, hoofd partnerschappen bij de Crop Science-divisie van Bayer.
Het Gentse biobedrijf kreeg eerder ook al geld van het investeringsfonds van Microsoft-oprichter Bill Gates. Door het veeleisende onderzoek kan het wel nog jaren duren voor de producten van Aphea.Bio effectief op de markt komen. Verder moeten de producten ook nog Europese goedkeuring krijgen. "We moeten zeker rekenen op 6 tot 8 jaar voor dit op de markt kan komen", besluit Vercauteren.
Regionaal nieuws uit Oost-Vlaanderen
Gepubliceerd:
