Provincie Antwerpen wil glastuinbouw beter ondersteunen: "Schommelende energieprijzen wegen zwaar" 

"Glastuinbouw is een van de grootste sectoren in onze provincie", zegt Beels. "Het is een sector die veel energie verbruikt en het dus de laatste tijd niet altijd even gemakkelijk heeft gehad", zegt Jinnih Beels. 

De provincie Antwerpen wil de sector daarom beter ondersteunen. "We moeten nadenken hoe we in deze sector innovatief en duurzaam te werk kunnen gaan zonder dat het verdienmodel eronder lijdt", aldus Beels. 

Daarvoor gaat Beels te rade bij de landbouwers zelf. "Het moet niet enkel voor de consument betaalbaar blijven, maar ook voor de producent. We moeten naar hen luisteren en kijken naar wat hun noden zijn." 

Zo wil de provincie meer inzetten op groene energie en waterbeheer. "De afwisseling van langdurige regenperiodes en droogte zet onze landbouw onder druk. Het is daarom belangrijk dat we het water zo goed mogelijk kunnen opvangen, maar ook vasthouden voor tijdens de drogere periodes." 

Ook gewasbescherming moet volgens Beels herbekeken worden. "We moeten onderzoeken hoe we op grote schaal gezonde groenten en fruit kunnen produceren zonder pesticiden te gebruiken. Tegelijk mogen producenten ook geen verlies lijden door bijvoorbeeld een slechte oogst."

In Lier werken landbouwers al aan verschillende projecten om de glastuinbouw groener te maken. "Veel serres zijn hier semi-gesloten en uitgerust met een klimaatkamer die de lucht zuivert. Die lucht wordt dan gebruikt om gewassen in optimale omstandigheden te telen."

"Daar hangt natuurlijk ook wel een prijskaartje aan. Wij willen hen daarbij helpen, maar dat staat niet meteen gelijk aan financiële steun. We willen eerst proberen deze projecten meer op de kaart te zetten, zodat ook de Vlaamse regering ze oppikt."