"Ik liet iemand ongelukkig achter toen ik ging werken aan zee. Dat was confronterend." Dat vertelt mediapersoonlijkheid Ellen Callebout, de vrouw van Gert Verhulst. "Gert vroeg op een bepaald moment of ik meer thuis wou zijn, hij miste me."
Ellen Callebout over begin van haar (lat)relatie: "Gert miste me en vroeg of ik meer thuis wou zijn"
Mona Junger
Gepubliceerd:
"Gert zei dat hij me graag meer thuis wilde, zodat we meer dingen samen konden doen. Het is confronterend wanneer je partner zegt dat hij je mist en je te weinig thuis bent."
Na een van 6 jaar besloten Callebout en haar man Gert Verhulst meer tijd voor elkaar te maken. "Weg zijn terwijl er thuis iemand je mist, is niet makkelijk", vertelt ze in de podcast 'Peter Van de Veire & De Zandloper'.
Callebout baatte haar eigen restaurant uit op de zeedijk in Blankenberge. Het is ook daar dat ze Gert leerde kennen. "Op de duur stuurde hij al lachend berichtjes met zinnen als: 'Ben je al gesloten?' of 'Gaat het nog lang duren?'".
Na verloop van tijd ging Ellen met een slecht gevoel werken, omdat ze iemand ongelukkig achterliet. “Hij moest weer de hele dag alleen doorbrengen. Of alleen naar een feest, receptie of voorstelling. Ik snapte het. Het was voor ons beiden niet meer fijn."
Verliefd op Verhulst
Callebout twijfelde nooit aan haar relatie met Gert Verhulst. "Onze relatie was zo sterk en goed. Ik vond het eigenlijk mooi dat hij mij miste. Het was een teken van liefde dat hij zei: 'Ik wil meer tijd met je doorbrengen, want nu is het er te weinig.' Ik had hetzelfde gevoel."
Omdat we geen kinderen samen hebben, was trouwen voor ons het moment waarbij we toonden aan elkaar: dit is voor altijd
Ellen Callebout
In het begin had het koppel een latrelatie. "Hij had 2 jonge kinderen en woonde in Antwerpen. Ik woonde aan zee. We zagen elkaar niet veel, omdat mijn restaurant en zijn job dat niet toelieten. We leefden naast elkaar. Al ging dat lang goed."
Het ritme aan zee bepaalde hun beide agenda’s. "Als Gert verlof had, moest hij alleen op reis. Dat waren vaak de drukste periodes van het jaar voor mij. Met de kinderen op reis gaan tijdens de schoolvakanties, zat er ook niet in. Van de paasvakantie tot oktober is het aan zee te druk. En ook in de kerstvakantie is er altijd veel volk."
Hard werken werd zwaarder voor hun relatie. "We hadden beiden zo’n drukke job die begon te wegen op het gezinsleven. In overleg zochten we naar een oplossing, zodat het thuis aangenamer werd." Callebout probeerde minder te werken. "Maar een restaurant kan je niet parttime uitbaten."
In 2015 besloot Callebout te stoppen met haar toenmalige restaurant Le Grand Café op de zeedijk in Blankenberge. "Gert en ik waren toen ongeveer 6 jaar samen. Het was geen makkelijke keuze, want het restaurant was mijn kindje. Ik runde het al jaren samen met mijn neef, die als een broer is voor mij. Hij heeft het wel verder gezet."
Omdat we geen kinderen samen hebben, was trouwen voor ons het moment waarop we toonden aan elkaar: 'Dit is voor altijd'
Ellen Callebout
"Gert is een ongelooflijke, lieve mens. Ik beschrijf hem met de woorden: lief zijn, vriendschap en liefde."
Callebout omschrijft Verhulst ook als een romanticus. "Trouwen vind ik één van de meest romantische dingen die er bestaan. Omdat we geen kinderen samen hebben, was trouwen voor ons hét moment waarbij we toonden aan elkaar: 'Dit is voor altijd'."
De Verhulstjes
Naast een liefdevolle relatie met Gert Verhulst, kreeg Callebout er ook 2 bij. "Het zijn ongelooflijke kinderen. Wij komen zo goed overeen. Wij hebben nog nooit conflicten gehad. Als Marie (Verhulst) en ik samen op vakantie gaan, hebben we de leukste tijd samen."
Tijdens de coronaperiode kwamen Viktor en Marie terug aan zee wonen. "Dat was supergezellig. Ik was vaak met Vik alleen thuis. Hij begon toen met zijn 'Viktor Vlogdown'. Omdat er niemand anders thuis was, werd ik plots een hoofdrol. 's Ochtends vroeg hij dan: 'Vandaag gaan we dit doen. Zie je dat zitten, Ellen?'. Uiteraard wou ik dat voor hem doen. We hadden samen veel plezier."
