DOVO nuanceert het beeld dat ze steeds vaker in Antwerpen aanwezig zijn. De ontmijners komen steeds ter plaatse als drugscriminelen explosieven gebruiken, of bij verdachte paketten. "Die feiten halen het nieuws, maar eigenlijk doen wij al 40 jaar lang ongeveer even veel interventies op vraag van de politie", zegt Jacques Callebaut van DOVO. De ontmijners zijn daarom geen vragende partij voor de aanwezigheid in een kazerne dichter bij de stad.
Ondanks meer bommen en granaten: waarom DOVO niet naar Antwerpen verhuist
Dennis van den Buijs
Gepubliceerd:
De Antwerpse Pelikaanstraat was vanmorgen enkele uren afgezet voor alle verkeer. "We moeten wachten, want de ontmijners van DOVO zijn er nog niet", mompelden een aantal Antwerpse agenten achter het lint van de perimeter. Om 6.15 uur was er een verdachte rugzak gevonden in het portiek van de Diamantbeurs. Zowat anderhalf uur later was DOVO ter plaatse. Dat lange wachten heeft een reden.
De explosievenspecialisten van het leger vertrekken telkens van de kazerne naast het Meerdaalwoud, bij Leuven. Een hele afstand tot aan de Scheldestad waar steeds vaker explosieven en granaten ingezet worden in de drugsoorlog. Uit veiligheidsoverwegingen roepen politie en brandweer de ontmijningsdienst DOVO dan ter plaatse.
Maar ook bij terroristische dreigingen, zoals recent tegen premier Bart De Wever en burgemeester Els van Doesburg, of bij de vondst van verdachte paketten, wordt DOVO opgeroepen.
Niet vaker in Antwerpen dan vroeger
Toch overwegen de ontmijners geen verhuizing naar een kazerne dichter bij de stad. "Het is maar een indruk dat we door het drugsgeweld vaker in Antwerpen zijn dan vroeger", nuanceert Jacques Callebaut van DOVO. De nieuwsberichten over die feiten zeggen namelijk niet alles.
"Onze cijfers voor dit type interventie zijn vrij constant de afgelopen 40 jaar. Op jaarbasis doen wij steevast 100 tot 150 interventies op vraag van politie of brandweer. Vaak in Antwerpen maar ook in Brussel en andere steden. Enkel in de jaren 80 met de CCC en recenter na de aanslagen in Parijs en Brussel hadden we het drukker."
Meer bommen dan granaten
Bovendien zijn die 100 interventies op vraag van de politie, maar een fractie van het werk van DOVO. "Jaarlijks rukken we 3.500 keer uit over heel het land voor vondsten van oude bommen of munitie. Vaak in de Westhoek, maar ook in de Kempen of de Ardennen. Het hele land is ons werkgebied", zegt Callebaut.
Vanuit die optiek is een extra uitvalsbasis rond Antwerpen zeker niet interessanter. "Het zou ook niet slim zijn om onze 200 ontmijners nog meer op te splitsen. Wij staan elke dag en nacht paraat. Nu hebben we 3 kazernes: aan het Meerdaalwoud, in Langemark-Poelkappelle en in Zeebrugge. Daar hebben we ook duikers om explosieven onder water aan te pakken."
DOVO aan het werk vanmorgen aan het Antwerpse Centraal Station.
Regionaal nieuws uit Antwerpen
Gepubliceerd:
