Een opvallend beeld gisteren op de betoging in Brussel tegen politiegeweld: een groep advocaten in toga nam deel aan de manifestatie. Het ging onder meer om advocaten van Progress Lawyers, een links-progressief collectief. "We wilden daar zijn om te observeren en om escalatie te voorkomen", zegt advocate Mieke Van den Broeck. Volgens haar is de politie in de voorbije dagen haar boekje te buiten gegaan.
Advocaten in toga betogen mee tegen politiegeweld in Brussel: "Politie gaat boekje te buiten"
Dat advocaten in toga verschijnen op een betoging is heel uitzonderlijk, zegt Mieke Van den Broeck van Progress Lawyers in De Wereld Vandaag op Radio 1. De oproep om aanwezig te zijn kwam volgens haar van de Franstalige Orde van Advocaten in Brussel. "Er waren zeker 50 advocaten aanwezig, wat toch wel heel straf was."
Volgens Van den Broeck was de aanwezigheid van de advocaten noodzakelijk na "verontrustende beelden" van eerdere politie-interventies waarbij jongeren "op een overdreven en traumatiserende manier werden aangepakt". Dat gebeurde bij de protesten tegen de hervormingen in het Franstalig onderwijs.
"Choquerende getuigenissen"
De intentie van de groep advocaten was dubbel: escalatie voorkomen en observeren of de politie binnen het wettelijke kader blijft. Van den Broeck benadrukt dat geweld door de politie altijd noodzakelijk en proportioneel moet zijn, zeker wanneer er veel minderjarigen aanwezig zijn.
De getuigenissen over het politieoptreden van de voorbije dagen noemt ze "choquerend". Ze spreekt over het gebruik van illegale technieken, traangas dat in alle richtingen werd afgeschoten, en racistische en transfobe uitlatingen door agenten.
Van den Broeck verwijst naar een factcheck van de RTBF van de beelden die rondgaan op sociale media en waarop onder meer een politieagent met een "neonazistisch teken" op zijn traangasbus te zien is.
Op de kritiek dat betogers zelf ook geweld gebruikten en vernielingen aanrichtten, zegt Van den Broeck dat individuele misdrijven nooit een rechtvaardiging mogen zijn voor wat zij "collectieve bestraffing" noemt.
"Het is niet omdat individu A iets doet, dat individu B van zijn fundamentele rechten moet worden beroofd", stelt ze. De advocate waarschuwt dat het zeer gevaarlijk is voor de democratie wanneer alle manifestanten over één kam worden geschoren en als relschoppers worden behandeld. "Dat kan absoluut niet."
Volgens haar maken agenten die hun boekje te buiten gaan, zich evenzeer schuldig aan misdrijven als mensen die bijvoorbeeld een bushokje vernielen. "Ook zij kunnen gearresteerd worden."
Beluister het gesprek met Mieke Van den Broeck in De Wereld Vandaag op Radio 1
Van den Broeck uit ook kritiek op de verslaggeving in de Vlaamse media. Ze ervaart een groot verschil met de Franstalige media. Die geven volgens haar meer context over de redenen van de betoging en laten de jongeren als actieve burgers aan het woord, terwijl de focus in Vlaanderen volgens haar te eenzijdig ligt op de vernielingen door een kleine groep.
"Welk beeld brengen wij eigenlijk van jongeren, terwijl de overgrote meerderheid daar als actieve burger staat te betogen naast hun leerkrachten?", vraagt ze zich af.
De advocaten hopen dat hun symbolische aanwezigheid in toga "een duidelijk signaal heeft gegeven aan de politie en dat toekomstige interventies strikt binnen de grenzen van de wet zullen blijven".
Regionaal nieuws uit Brussel en Vlaams-Brabant
Gepubliceerd:
