Basisschool Wezembeek-Oppem ruilt busvervoer voor elektrische go-kart: "Beter voor het milieu én de conditie"

Voor de wekelijkse verplaatsing naar het zwembad deed de Franstalige basisschool tot vorig jaar net als nagenoeg elke andere school een beroep op de bus. Die had evenwel heel wat tekortkomingen voor de korte verplaatsing van amper 2,5 kilometer, aldus de lerares van het 3e leerjaar. "De voornaamste daarvan is de impact op het milieu", vertelt ze. "Bovendien is rondrijden met een bus vol leerlingen geen pretje voor het gehoor, en is het binnenklimaat allesbehalve aangenaam op warme dagen." 

De baan op gaan met een klas vol piepjonge fietsers brengt dan weer heel wat vragen rond veiligheid met zich mee in het drukke verkeer. Daarop zochten enkele leerkrachten hun heil bij een busbouwer in het Franse Nantes. Daar is het gebruik van de 'Veloctobus' - denk: een elektrisch aangedreven go-kart met plaats voor 8 leerlingen en een volwassen chauffeur - al enkele jaren ingeburgerd. In eigen land is de Veloctobus ongezien. 

Bij de aanvang van de testfase in februari, riep het voertuig dan ook heel wat vragen op bij de ouders. Die ongerustheid kon de school al snel wegnemen, zegt De Crombrugghe. Zo zijn in de bagageruimte een fluovest en een helm voorzien voor elke leerling, al dan niet uitgerust met een luizenkapje. Bovendien werd de snelheid op vraag van de ouders begrensd tot 15 kilometer per uur. "En er is ook een claxon, die door 1 gelukkige leerling mag bediend worden", zegt De Crombrugghe. 

Maar ook de overige leerlingen zijn erg te vinden voor de Veloctobus, die de gebruikers meteen ook extra verkeersinzicht bijbrengt. De pendel langs de openbare weg verliep tot nog toe dan ook zonder obstakels. "Voorbijgangers zwaaien vaak enthousiast naar het schouwspel", lacht De Crombrugghe. "Omdat onze leerlingen de handen steeds plichtsbewust op het stuur houden, zwaaien we evenwel niet terug. Verkeersagressie? Dat maakten we nog niet mee." 

Tijdens de testfase behelpt de school zich voorlopig met 1 Veloctobus. Vanaf woensdag kan Sint-Joris evenwel rekenen op een vloot van 10. Kostprijs: 200.000 euro. Een flinke duit voor de school, die de investering hoopt te recupereren door de Veloctobussen te verhuren aan enkele naburige basisscholen. "Niet twijfelen", zeggen Valentine, Marie-Alice, Florence en Camille, die zich opmaken voor de zwemles. "Volgende keer zit ik aan de claxon."