Een chemiebedrijf uit Groningen heeft de afgelopen 3 jaar zo'n 5 miljoen kilo afvalzout illegaal laten dumpen nabij de grens met België. Dat blijkt uit onderzoek van onderzoeksplatformen Follow The Money (FTM) en BN De Stem. Het zout belandde op landbouwgronden en veroorzaakte ernstige bodemverontreiniging.
Chemiebedrijf in Nederland dumpt 5 miljoen kilo zoutafval op landbouwgrond aan grens met België
Lukas Lecluyse
Gepubliceerd:
Het bedrijf dat van de illegale dumpingen wordt verdacht, is Dutch Glycerin Refinery (DGR). Dat is gevestigd op het Chemie Park Delfzijl in Farmsum in de provincie Groningen in Nederland. DGR produceert glycerine voor cosmetica en schoonmaakmiddelen, waarbij veel afvalzout vrijkomt.
Het bedrijf wordt ervan verdacht dat afvalzout als bodemverbeteraar te hebben laten afzetten, waarna het illegaal werd verspreid en begraven. Op sommige plaatsen werd het grondwater daardoor zo zout als zeewater, ontdekten inspecteurs.
Het Openbaar Ministerie beschouwt de werkwijze van DGR als illegale dumping. Volgens FTM en BN De Stem leverde dat het bedrijf een besparing van ongeveer 1 miljoen euro per jaar op
Via tussenpersonen naar Belgische handelaren
Vanaf 2023 kwam het afvalzout via tussenpersonen terecht bij 2 handelaren in België. Zij verkochten het zout door, strooiden het uit op landbouwgronden en begroeven het onder gesloopte stallen en akkers in de omgeving van Baarle-Nassau. Het zout zou ook zijn geëxporteerd naar Polen en Duitsland.
Justitie beschouwt hen nu officieel als verdachten. Een van hen werd bovendien eerder al veroordeeld voor mestfraude. Bij panden op naam van de andere verdachte werden in het verleden drugslaboratoria ontdekt.
Ernstige verontreiniging
Experts waarschuwen voor de ernstige gevolgen voor de bodem. Angelique Huijben, voorzitter van de Zuidelijke Land- en Tuinbouworganisatie (ZLTO), zegt aan NOS : "Te veel zout is voor heel veel gewassen niet goed. Het is onze grond die hiermee verknald wordt."
Bodemecoloog Ciska Veen van het Nederlands Instituut voor Ecologie voegt toe: "Al het leven, planten en dieren, kan slecht tegen zout. Dit kan langdurige gevolgen hebben."
Philip Loots, de burgemeester van Baarle-Hertog, volgt de situatie op. "We hebben voorlopig nog geen indicaties gekregen dat ook gronden van Hertog zijn verontreinigd. Toch moeten we voorzichtig zijn. Ik heb in het verleden over deze zaak wel al contacten gehad met de burgemeesters van Nassau en onze Belgische buurgemeenten."
Wat is afvalzout?
Bij de productie van glycerol (bijvoorbeeld uit zeep) blijft altijd een soort restproduct over. Dat is geen zuivere glycerol, maar een dikke, donkere vloeistof waar nog van alles in zit, waaronder dus ook zout.
Het zout kan op termijn schadelijk zijn voor planten en de bodemstructuur verstoren. Ook kunnen er nog resten in zitten die je liever niet in je tuin of akker hebt.
In de praktijk wordt dit soort afval daarom meestal niet rechtstreeks gebruikt in de landbouw, maar verder verwerkt of ingezet voor andere industriële toepassingen.
DGR ontkent via een woordvoerder tegenover BN De Stem dat het bedrijf het afvalzout als bodemverbeteraar heeft aangeboden.
"Er zijn wel afnemers geweest die mogelijkheden zagen om dit zout als bodemverbeteraar in de markt te zetten." Het bedrijf zegt ook dat de leveringen aan "de betrokken afnemer per direct zijn stopgezet".
De Omgevingsdienst Groningen stelt dat DGR betaalde voor de afvoer van het zout en dat het daarmee als product gold, niet als afval. Volgens FTM was DGR er echter van op de hoogte dat het zout via tussenhandelaren op landbouwgrond terechtkwam.
Huijben hoopt op een veroordeling. "De bodem is alles voor een boer. De grond moet kloppen. Als dat niet klopt, is de bodem onder je bestaan weg."
DGR is onderdeel van de Indonesische Musim Mas Group, een bedrijf actief in de verwerking van palmolie.
Regionaal nieuws uit Antwerpen
Gepubliceerd:
