Midzomer Wambeek last pauzejaar in na verlieslatende edities: "Tijd om een stap terug te zetten"

Jaar na jaar daalde het bezoekersaantal voor het zomerfestival in Wambeek. "Het uitgaansleven veranderde na corona, vooral bij jongeren. Er kwamen minder bezoekers, terwijl de kosten bleven stijgen", zegt organisator Kevin Coppens. In 2024 leed het festival bijna 50.000 euro verlies.

"Verschillende elementen hebben de organisatie aanzienlijk duurder gemaakt, zoals een nieuwe regelgeving met strengere veiligheidsvereisten, de hogere huurprijzen en de stijgende energie- en personeelskosten. Ook de verminderde steun van gemeenten en lokale besturen, die zelf onder budgettaire druk staan, speelde een rol."

De organisatie probeerde de voorbije jaren al bij te sturen om de kosten te beperken. "We maakten het evenement kleiner. Toch bleef de financiële druk toenemen."

Coppens verwijst ook naar zijn eigen gezondheid. "Na vorige zomer heb ik zelf een stevige waarschuwing gekregen op vlak van gezondheid. Dat heeft mij aan het denken gezet. Inzet voor de gemeenschap is belangrijk en waardevol, maar je eigen gezondheid mag daar niet onder lijden."

"De oorspronkelijke missie van Midzomer was mensen samenbrengen en lokale goede doelen ondersteunen. Wanneer een evenement verlies maakt en er geen middelen meer overblijven voor die goede doelen, is het tijd om een stap terug te zetten."

Het komende jaar wil de vereniging nadenken over een nieuwe, rendabele formule. "We nemen nu bewust de tijd om na te denken over een toekomstgericht concept waarmee we onze gemeenschap opnieuw kunnen samenbrengen. We hopen daarom in 2027 terug te keren met een vernieuwd Midzomer-verhaal."

Zomerbar De Wei, een initiatief van de vzw, blijft wel gewoon bestaan. "Samen met onze partners blijven we verder bouwen aan De Wei. Dat initiatief geeft ons de kans om opnieuw financiële reserves op te bouwen en tegelijk een ontmoetingsplaats voor de inwoners van Wambeek te behouden", aldus Coppens.