KAA Gent Foundation breidt wandelvoetbal uit naar 11 wijken: "Iedereen welkom, ook mensen met dementie"

Momenteel zijn er 9 wandelvoetbalkernen actief, verspreid over wijken als Nieuw-Gent, de Binnenstad, Watersportbaan, Rabot, Sint-Denijs-Westrem, Sint-Amandsberg, Sint-Kruis-Winkel en Wondelgem. In de loop van dit jaar start een bijkomende kern in Nieuw-Gent. Daarna kijkt de KAA Gent Foundation ook naar Gentbrugge en Ledeberg. In totaal telt het netwerk nu ongeveer 130 deelnemers, met gemiddeld 15 per ploeg.

Wandelvoetbal wordt gespeeld met 5 tegen 5, gemengd, en zonder fysiek contact. De bal mag niet hoger komen dan 1 meter. "Wandelvoetbal is eigenlijk een aangepaste vorm van minivoetbal", legt Mathilde Dispersyn van de KAA Gent Foundation uit. "Het maakt niet uit of je al voetbalervaring hebt. Iedereen is welkom, mannen en vrouwen." Er is ook geen maximumleeftijd: de oudste actieve deelnemer is 91 jaar.

In sommige ploegen, zoals in Wondelgem, nemen ook mensen met beginnende dementie deel. De begeleiders passen oefeningen aan met eenvoudige instructies en kleurcodes. "We proberen die dan zo goed mogelijk te ondersteunen", zegt Dispersyn. "Je hebt altijd een hele mix in een team, waardoor er wat sterkere profielen zijn en dan mensen die wat kwetsbaarder zijn. Zo kunnen ze heel goed zorg dragen voor elkaar."

Nieuwe ploegen krijgen een jaar lang begeleiding door de KAA Gent Foundation, met middelen van de stad Gent. Daarna worden ze gekoppeld aan een lokaal dienstencentrum of een voetbalclub in de buurt. De ploegen blijven wel deel uitmaken van het overkoepelende wandelvoetbalnetwerk van de KAA Gent Foundation.

2 à 3 keer per jaar organiseert de KAA Gent Foundation een wandelvoetbalhappening, waarbij alle ploegen samenkomen en door elkaar spelen.