Rapper Tupac, die in 1996 werd vermoord, krijgt een rol in het nieuwe videospel 'Stranger than heaven'. Dat heeft collega-rapper Snoop Dogg, die zelf ook in het spel te zien en horen is, aangekondigd. Het is niet de eerste keer dat Snoop zijn overleden vriend 'tot leven wekt': in 2012 stond hij samen met een hologram van Tupac op het podium van Coachella.
15 jaar na Coachella-stunt: Tupac en Snoop Dogg verschijnen samen in videospel 'Stranger than heaven'
Nils Schillewaert
Gepubliceerd:
'Stranger than heaven', een nieuw videospel in de populaire misdaadreeks 'Like a dragon' (vroeger gekend als de Yakuza-reeks), komt uit op 15 januari 2027. Dat werd gisteren bekendgemaakt tijdens Summer Game Fest, een grote show in de VS waarin heel wat nieuwe videogames worden voorgesteld.
De makers van het spel hadden echter nog veel groter nieuws in petto, want in de nieuwe trailer van het spel duikt een opvallend personage op: Amaru, vertolkt door rapper Tupac die in 1996 op 25-jarige leeftijd werd vermoord.
Bekijk: de trailer van 'Stranger than heaven' met Tupac en Snoop Dogg
Dat Snoop Dogg zelf zijn opwachting zou maken in de nieuwe game wisten we al. De Amerikaanse rapper verzorgt onder meer de stem van smokkelaar Orpheus en werkte ook mee aan de soundtrack van het spel. Ook zijn zoon, Cordell Broadus, krijgt een rol in het spel.
Makers benadrukken: "Geen AI"
Welke rol Tupac precies zal krijgen, weten we voorlopig niet. De naam van zijn personage (Amaru) is een knipoog naar zijn echte naam: Tupac Amaru Shakur. De makers geven ook nog niet prijs wie de stem van de overleden rapper zal verzorgen, maar ze benadrukken dat er geen gebruik zal worden gemaakt van artificiële intelligentie.
"RGG Studio behandelt deze integratie met het grootste respect voor zijn erfenis en werkt elk aspect uit in nauwe samenwerking, zonder gebruik te maken van AI", klinkt het in een schriftelijke mededeling. "Zo is het personage ontworpen op basis van archiefbeelden en foto's. Meer details over zijn rol worden op een later moment bekendgemaakt."
Dat de makers benadrukken dat er geen gebruik werd gemaakt van AI is niet toevallig. Toen rapper Drake in 2024 de stem van Tupac met AI nabootste (in het nummer 'Taylor made freestyle') kwam daar heel veel kritiek op. Artiesten vonden het wansmakelijk en onrespectvol, en de erfgenamen van Tupac dreigden zelfs met een rechtszaak. Drake haalde het nummer uiteindelijk offline.
Death Row Games
De band tussen Snoop Dogg en Tupac gaat terug tot in de vroege jaren 90: samen met Dr. Dre vormden ze de kern van muzieklabel Death Row Records.
In 2012 - meer dan 15 jaar na de moord op Tupac - kwam er een opvallende en onverwachte reünie op het Amerikaanse muziekfestival Coachella. Snoop en Dr. Dre toverden plots een hologramversie tevoorschijn van Tupac: het is nog steeds een van de meestbesproken Coachella-optredens in de geschiedenis.
Snoop Dogg vertelt op het Summer Game Fest-podium dat de nieuwe 'samenwerking met Tupac' tot stand kwam mét goedkeuring van de erfgenamen, met wie hij naar eigen zeggen een heel goed contact heeft.
Het is niet uitgesloten dat Snoop in de toekomst nog verrassingen uit zijn mouw schudt, want de rapper en zijn zoon hebben ook samen een gamebedrijf opgericht: Death Row Games, verwijzend naar het muzieklabel van weleer.
"We bouwen aan een hiphop-game-universum", aldus Snoop Dogg. "We hebben heel wat plannen die de komende maanden uitgewerkt zullen worden."
De moord op Tupac Tupac Amaru Shakur wordt beschouwd als een van de meest invloedrijke rappers aller tijden. Hij was een sleutelfiguur in de beruchte rivaliteit tussen de rapscenes van de westkust en de oostkust van de Verenigde Staten.
Hoewel Tupac in New York geboren was, belichaamde hij de hiphop van de 'West Coast' nadat hij als tiener met zijn gezin naar Californië was verhuisd. Hij werd vermoord in september 1996 in Las Vegas, nadat hij een bokswedstrijd van Mike Tyson had bijgewoond. Een dader werd nooit gevonden.
6 maanden later werd rivaal aan de oostkust, Christopher 'The Notorious BIG' Wallace, doodgeschoten.
