De gemeente Riemst wil vanaf volgend schooljaar het schoolzwemmen voor alle kinderen in het lager onderwijs financieel ondersteunen. Concreet gaat het om een subsidie van 40 euro per leerling per schooljaar. Daarmee wil de gemeente vermijden dat scholen door stijgende kosten moeten snoeien in het aantal zwembeurten. Het voorstel wordt maandag 8 juni voorgelegd aan de gemeenteraad.
Gemeente Riemst subsidieert schoolzwemmen voor lagereschoolkinderen volledig: "belangrijke basisvaardigheid"
Elian Pergola
Gepubliceerd:
Volgens burgemeester Mark Vos (CD&V) gaat het om 838 leerlingen in het lager onderwijs in Riemst. Zij zouden elk schooljaar recht krijgen op één lessenreeks van 12 zwemlessen, van het 1e tot en met het 6e leerjaar. De totale kostprijs wordt geraamd op 30.000 tot 35.000 euro per schooljaar.
"De maximumfactuur staat in het basisonderwijs onder druk", zegt Vos. "Die bedraagt € 110,00 per leerling per jaar. Zwemmen neemt met € 35-€ 40 al een grote hap uit dat budget." Het gemeentebestuur hoopt dat door deze investering scholen kunnen diversifiëren in het aanbod van naschoolse activiteiten.
Maximumfactuur
Scholen kunnen ouders maar een beperkt bedrag aanrekenen voor uitstappen en activiteiten buiten de gewone schoolkosten. "Nu gaan wij dat als gemeentebestuur financieren. Zo kunnen we een belangrijke basisvaardigheid als zwemmen garanderen voor ieder kind zonder dat het de maximumfactuur van de school zal beperken."
Schepen van Onderwijs Mieke Loyens (CD&V) benadrukt nog dat niet elk kind met de ouders gaat zwemmen. "Dus willen we dat hier toch zeker aanbieden", zegt ze. "Het gaat ook over de motorische vaardigheden die ze bijleren, die bovendien levensreddend kunnen zijn."
Busvervoer
De gemeente komt bovendien ook tussen in de kost voor het busvervoer van en naar de zwemlessen. "Dat kost ons als school niets en dat hoeven wij dus ook niet door te rekenen aan de ouders. Als je dat op jaarbasis bekijkt, is dat ook een heel bedrag", vertelt Hilde Muermans, directeur van de vrije basisschool in Vlijtingen-Lafelt.
"We investeren al langer dan vandaag in ons eigen busvervoer om kinderen naar buitenschoolse activiteiten te brengen", beaamt burgemeester Vos. "Dat gaat naar sporthallen, bossen of zwembaden. Zo willen we de kwaliteit en de diversiteit in het aanbod garanderen."
Factuur daalt niet
Toch betekent de tussenkomst van de gemeente niet dat de maximumfactuur voor ouders automatisch daalt. De gemeente neemt een deel van de kosten over, maar scholen behouden daardoor vooral meer ruimte voor andere activiteiten.
"Het zwemmen woog echter zwaar door in die factuur", zegt schepen Loyes (CD&V). "Daardoor kwamen andere activiteiten in het gedrang. Nu kunnen scholen ook kijken naar andere projecten die bijdragen aan de leerdoelen. Het is dus een en-en-verhaal."
De gemeente zegt dat ze de nieuwe zwemsubsidie volledig met eigen middelen zal betalen. "We dragen dit op eigen kracht en voorzien het vanaf het komende schooljaar, 2026-2027, in de begroting", zegt schepen Loyens."We krijgen hiervoor dus geen steun van de hogere overheden."
Als de gemeenteraad het reglement goedkeurt, geldt de ondersteuning voor alle lagere scholen in Riemst, over de onderwijsnetten heen.
Regionaal nieuws uit Limburg
Gepubliceerd:
