Parkeerapps verbergen vaak extra kosten: Testaankoop vraagt strengere regels

Parkeerapps maken parkeren eenvoudig. Een parkeersessie starten en stoppen kan met enkele tikken op de smartphone, gebruikers kunnen herinneringen instellen, en de betaling gaat automatisch. Maar al die handigheidjes komen met een prijs. Naast het parkeertarief rekenen de apps namelijk ook servicekosten aan. 

De grootste kosten blijven natuurlijk die van het parkeren zelf. Daar stelt Testaankoop vast dat die informatie niet erg duidelijk wordt meegegeven. Vaak moeten gebruikers die tarieven apart opzoeken, en 4411 geeft dan ook nog eens aan niet verantwoordelijk te zijn voor de juistheid ervan.

Nochtans moeten bedrijven hun klanten duidelijk informeren over prijzen. Als de totale prijs nog niet bekend is, omdat je de eindtijd van je parkeersessie nog niet kent bijvoorbeeld, moet de berekeningswijze volgens de wet duidelijk worden getoond. Een apart uitklapmenu of louter de maximaal mogelijke prijs meegeven is volgens Testaankoop geen transparante manier van communiceren over de berekeningswijze.

Wanneer gebruikers vooraf een eindtijd ingeven wordt de totale prijs wel duidelijk meegegeven. Bij Easypark moet je zelfs altijd vooraf een eindtijd ingeven. "We tonen dan een totaalkost, inclusief de transactiekost nog voor de parkeersessie wordt gestart", zegt Arne Van Helleputte van Easypark. Testaankoop erkent dat, maar het nadeel is dus dat je vooraf moet ingeven hoelang je wil blijven staan. Easypark zegt dat je dat tijdens de parkeersessie nog kan verlengen. 

Andere apps tonen soms alleen een maximumprijs of je moet dus doorklikken voor je het exacte tarief te zien krijgt, zegt Testaankoop.

Via 4411 kunnen gebruikers hun parkeersessie ook regelen via sms. Dat kost 0,15 euro per sms. Dat er in totaal 4 sms’en nodig zijn, staat niet vermeld: 1 om de sessie te starten, een bevestigings-sms, 1 om de sessie te stoppen, en ook daar een bevestigings-sms. De kost loopt dus op tot 0,60 euro. Nieuwe gebruikers krijgen zelfs een extra welkom-sms, die ook nog eens 0,15 euro kost.

De bevestigingsberichten kunnen uitgeschakeld worden, zodat de totale parkeersessie via sms maar 0,30 euro kost. Het risico dat de sessie dan niet goed gestart of beëindigd is, kan verholpen worden door het in de app wel op te volgen. Je kan ook een sessie starten per sms voor 0,15 euro en gratis stoppen in de app.

Sms-herinneringen zijn ook mogelijk bij Easypark en Yellowbrick, voor respectievelijk 0,20 en 0,25 euro per sms. Omdat pushmeldingen via de app gratis zijn, raadt Testaankoop aan om daarvoor te kiezen. 

4411 is vandaag veruit de meest populaire app, hoewel het voor korte parkeersessies de duurste uit de vergelijking is. Testaankoop betreurt dat alternatieven zoals Seety en Yellowbrick nog geen vergelijkbare geografische dekking bieden.

"We hopen dan ook dat deze apps zich breder zullen uitrollen", zegt Laura Clays, woordvoerder van Testaankoop. "Hoe meer concurrentie, hoe beter en goedkoper voor de consument. Bovendien hoeft die dan geen 4 verschillende apps te hebben om overal te kunnen parkeren. En laat ons vooral ook niet vergeten dat de klassieke parkeerautomaat uiteindelijk nog de goedkoopste optie is, met de duidelijkste parkeertarieven. Die mogen dus zeker niet verdwijnen."

De organisatie verwijst daarmee naar de digitaliseringstrend, waardoor steeds vaker analoge betaalopties verdwijnen. Maar niet iedereen is mee in de wereld van apps en betalen met de smartphone. De organisatie hamert erop dat parkeren voor iedereen makkelijk toegankelijk moet blijven.