Noord-Limburgse brandweerlui meten zich met wereldtop op internationale reddingswedstrijd: "Wat je doet, moet perfect zijn"

Het scenario is zenuwslopend: de teams krijgen exact 20 minuten de tijd om met gespecialiseerd hydraulisch gereedschap een slachtoffer uit een autowrak te bevrijden. Gisteren was het de beurt aan de manschappen uit Noord-Limburg. Het Technical Rescue Team Noord-Limburg, een team van zowel beroepskrachten als vrijwilligers dat al 11 jaar samenwerkt, mocht zich bewijzen tijdens de prestigieuze extraction challenge. 

De wedstrijd vindt plaats op Interschutz, een zesdaags evenement dat bekendstaat als 1 van de grootste internationale ontmoetingsplaatsen voor hulpverleningszones. "Er doen teams mee van over de hele wereld, van Portugal en België tot Taiwan en Brazilië", vertelt sergeant Klaas Delchambre. 

Het team uit Noord-Limburg kreeg tijdens hun proef te maken met een Skoda Kodiaq, een voertuig dat zich niet zomaar gewonnen gaf. "Het is een redelijk groot en stevig voertuig", legt Delchambre uit. Hoewel het team zeer snel contact had met het slachtoffer en vlot toegang kreeg tot de auto, doken er complicaties op bij het verwijderen van de zetels. "Dan verlies je uiteraard wat tijd. Toch ligt de focus ligt niet alleen op de duur van je opdracht. De jury beoordeelt ons ook op technische vaardigheden en samenwerking. Wat je doet, moet perfect zijn."

De internationale wedstrijd dient dan ook vooral als leerproces. Naast de wedstrijd zijn er verschillende masterclasses, onder meer over het werken met de nieuwste hulpmiddelen en de specifieke aanpak van elektrische voertuigen. Omdat de meeste teamleden zelf ook instructeur zijn in hun eigen post, vloeit die kennis direct terug naar de Belgische kazernes.

Gisteren werd de competitie officieel afgesloten en werden de winnaars bekendgemaakt. Hoewel het team uit Noord-Limburg niet bij de winnaars was, is het voor de exacte plek op de ranglijst nog even wachten. Toch is de sergeant alvast tevreden met het resultaat. 

"We moeten ons niet aan de absolute top spiegelen", klinkt het realistisch. "De teams waar wij deze week tegen gestreden hebben, zijn vaak voor de volle 100 procent gespecialiseerd in deze ene discipline. Zij doen niets anders dan dit. Wij hebben als professionele brandweermannen nog veel meer andere taken." 

Hoewel het team al 11 jaar meedraait op Europees niveau en zelfs al een wereldkampioenschap betwistte, blijft de Interschutz-beurs een unieke ervaring. Voor het team uit Noord-Limburg is de missie dan ook sowieso geslaagd. "We hebben er vooral heel veel uit geleerd, en dat is voor ons het belangrijkste", besluit Delchambre.