De deadline voor de studie naar de lage-emissiezone (LEZ) in Gent is nog maar eens opgeschoven. In plaats van na deze zomer, zal het nu tot in het voorjaar van volgend jaar duren vooraleer de studie naar het nut van de LEZ in Gent klaar is. Dat blijkt uit het antwoord van schepen Watteeuw (Groen) op een vraag van CD&V-gemeenteraadslid Stijn De Roo.
De resultaten van die studie liggen politiek gevoelig. Als blijkt dat de lage-emissiezone nog weinig nut heeft, staat in het van Groen en Voor Gent dat de zone afgeschaft kan worden. De LEZ was de voorbije jaren een belangrijke verwezenlijking van Groen. CD&V vermoedt dat de partij dan ook geen haast maakt om de LEZ te evalueren, omdat er dan geen beslissing genomen kan worden en de zone gewoon blijft bestaan.
"Het is duidelijk dat Groen geen haast heeft om de studie naar de meerwaarde van de LEZ op te leveren. Groen verdedigt de LEZ al jaren als kernmaatregel. Zonder evaluatie geen knoop om door te hakken, en zonder knoop blijft de LEZ in Gent gewoon overeind. De resultaten van de studie werden oorspronkelijk tegen het einde van de zomer verwacht. Ik begrijp dit uitstel niet," zegt De Roo.
Twijfel of studie wel de juiste vragen stelt
Stijn De Roo heeft niet alleen vragen bij de timing van de studie. Hij vindt ook dat niet altijd de juiste vragen worden gesteld. In de nota wordt expliciet een juridische onderzoeksvraag opgenomen 'met specifieke aandacht voor doorwerking voor het Gentse beleid'. Dat dreigt de evaluatie minder neutraal te maken, omdat niet alleen wordt onderzocht óf de LEZ nog meerwaarde heeft. Volgens De Roo is het enkel aan het Grondwettelijk Hof om een standstill-toetsing uit te voeren.
Voorts merkt De Roo op dat de onderzoeksvragen ook toetsen aan toekomstige normen als uitgangspunt. Dat is nuttig als context, maar het mag de centrale vraag niet omdraaien: eerst bepalen of de LEZ vandaag nog proportioneel en nodig is, en pas daarna bekijken hoe toekomstig beleid best wordt vormgegeven.
"Een evaluatie die pas in het voorjaar van 2027 klaar is, is geen detail. Voor CD&V Gent is de LEZ geen doel op zich. De manier waarop de evaluatie wordt aangepakt, toont aan dat het stadsbestuur ze wel zo behandelt. Ik dacht dat er binnen het schepencollege ook voorstanders waren voor het afschaffen van de LEZ, maar met deze onderzoeksvragen moet ik mijn standpunt daarover herzien."
"Het lijkt erop dat de evaluatie van de LEZ voor het stadsbestuur alleen maar mag dienen om het eigen grote gelijk te bewijzen", besluit Stijn De Roo.
"Het klopt dat de resultaten van de studie uitgesteld zijn naar begin volgend jaar", reageert schepen Filip Watteeuw (Groen). "Maar dat komt omdat CD&V-minister Jo Brouns zo lang gewacht heeft met het opstellen van regels."
"Het was een duidelijke keuze van de Vlaamse regering om de verstrenging van de lage-emissiezones te schrappen. Maar de minister heeft anderhalf jaar nodig gehad om daar regels over op te stellen."
"Pas daarna hebben wij onze onderzoeksvragen kunnen opstellen, want je moet natuurlijk eerst de spelregels kennen."
"We proberen met die vragen een zo volledig mogelijk beeld te krijgen. Dat gaat niet alleen over luchtkwaliteit en gezondheid, maar ook over de financiële en juridische aspecten. Dus willen wij als stadsbestuur ook weten in welke mate wij gebonden zijn aan het grondwettelijk recht op een gezond leefmilieu."
Regionaal nieuws uit Oost-Vlaanderen
Gepubliceerd: