Muziekkapel Politie Antwerpen viert 125 jaar: "Laten een andere kant van de politie zien"

Het orkest telt zo'n 60 muzikanten. Het grootste deel van de leden is politieagent, al spelen er ook enkele burgers mee. De kapel treedt op bij herdenkingsplechtigheden, organiseert jaarlijks een lente- en kerstconcert en gaat ook af en toe naar het buitenland voor taptoes en muziekparades.

De muziekkapel werd in 1901 opgericht door de 'Politieverbroedering van Groot Antwerpen', een voorloper van de vakbond die destijds verboden was. Muziek was voor de verbroedering een manier om samen te komen.

"In die tijd mochten politiemensen zich niet organiseren. Maar voor een Sint-Gregoriusfeest hebben ze een gelegenheidsorkestje gevormd. En sindsdien is dat blijven groeien", zegt tamboer-majoor Patrick Callenaere, oud-commissaris bij Politie Antwerpen en al 40 jaar actief in de kapel.

Voor Patrick is het jubileum vooral ook een moment om vooruit te kijken. "We zouden graag meer optreden op de Grote Markt en op andere plekken in Antwerpen", zegt hij. "Vroeger gebeurde dat veel vaker, met grote taptoes in de stad. Dat missen we toch wel een beetje."

Ook burgemeester Els van Doesburg (N-VA) staat achter die vraag. Ze ziet de muziekkapel als een vast onderdeel van de stad en wil bekijken hoe er opnieuw meer optredens in Antwerpen mogelijk zijn.

"Het zou heel fijn zijn als de muziekkapel opnieuw vaker op de Grote Markt kan optreden", zegt ze. "Niet alleen bij een jubileum, maar ook bij andere momenten in de stad."

Volgens haar toont de kapel een andere kant van de politie. "Mensen kennen de politie vooral van ordehandhaving, maar dit laat ook een warme en verbindende kant zien."

De kapel repeteert elke maandagavond en in aanloop naar concerten ook op woensdag, met staprepetities voor taptoes en parades. Intussen blijven ze zoeken naar nieuwe muzikanten. "We kunnen nog altijd versterking gebruiken, zeker voor koperinstrumenten en slagwerk", zegt Callenaere.