Afscheid Margriet Hermans op groot scherm te volgen aan kapel in Merksplas-Kolonie

“Deze week hebben we in de kapel nog 4 trouwfeesten. Uitvaarten vinden er niet zo vaak plaats gezien de grootte van de zaal”, zegt Bert Dewinter van Deust Events. Woensdag wordt er op de locatie veel volk verwacht voor het afscheid van zangeres Margriet Hermans.

“Dan maken we de zaal leeg en creëren we zoveel mogelijk plaats voor een mooie dienst. We zetten 600 stoelen voor de genodigden. Buiten komen er ook grote schermen voor het grote publiek dat de plechtigheid wil volgen”, zegt Dewinter.

Eind 19e eeuw werd de kapel in Merksplas gebouwd voor de vele landlopers in de kolonie. “De kapel bestaat uit één grote ruimte. We vermoeden dat de architect bewust niet voor zijbeuken gekozen heeft. Daar konden de landlopers zich achter verstoppen om te ontsnappen. Je ziet ook 2 hoge balkons aan de zijkanten waarop bewakers stonden om een oogje in het zeil te houden”, vertelt Karel Govaerts die rondleidingen geeft op de kolonie.

De ruimte heeft een aparte sfeer door de combinatie van warme baksteen en zwarte stalen bogen. In het dak bovenaan is over de hele lengte een lichtstraat die zelfs op een grauwe dag voor voldoende daglicht zorgt.

De kapel van de landloperskolonie in Merksplas is te bezichtigen tijdens gegidste rondleidingen op het domein. In de kelder bevindt zich het Gevangenismuseum.

“De hele kapel is onderkelderd, ruim 1.000 vierkante meter. Die kelder diende oorspronkelijk als koele opslagplaats voor groenten, fruit en ander voedsel voor de landlopers. Op het hoogtepunt zo’n 100 jaar geleden leefden hier 5.000 mensen”, aldus Govaerts.