Kleren gevonden lichaam "lijken op" kleding van vermiste Lyhanna (11) in Frankrijk

De verdwijningszaak houdt Frankrijk al bijna een week in de ban. Lyhanna werd op vrijdag 29 mei, een kleine week geleden dus, voor het laatst gezien aan haar school in Fleurance, een dorpje met amper 6.000 inwoners in het zuidwesten van Frankrijk. 

Sindsdien heeft de politie met man en macht gezocht naar het meisje, met drones, duikers en speurhonden.

De politie hoopte het meisje levend terug te vinden, maar heeft een lichaam gevonden in Puycasquier, ongeveer 15 kilometer van de plek waar Lyhanna verdwenen is. Volgens AFP werd het gevonden in een graansilo, in een landbouwbedrijf. 

Dat het lichaam effectief dat van het vermiste meisje is, is niet met zoveel woorden gezegd, maar de procureur stelde bij lokale media dat het lichaam dat van een kind is met "kleren gelijkend op" die van Lyhanna op het moment van haar verdwijning.

Vrij snel na haar verdwijning kwam een man van 41 in het vizier van de politie, nota bene de vader van een vriendin van het meisje. Op camerabeelden is te zien hoe het meisje in zijn auto stapte, meteen het laatste spoor van haar. In eerste instantie verklaarde hij aan de politie dat hij het meisje op haar eigen vraag had afgezet aan een zwembad. 

Maar volgens het Openbaar Ministerie is die uitleg onnauwkeurig en tegenstrijdig. Hij werd prompt aangehouden op verdenking van ontvoering. 

Ook de ouders van Lyhanna hadden een slecht gevoel bij de man van 41. Na een pyjamafeestje had het meisje tegen haar ouders verteld dat hij haar "heel erg gekieteld had" en "speciaal voor haar een pizza besteld had". Zijzelf zag er geen erg in, maar haar ouders dachten daar anders over. Ze droegen hun dochter op om geen contact meer met hem te zoeken. Toch zou hij nog elke dag in de buurt van de school verschenen zijn met kleine traktaties, niet alleen voor Lyhanna maar ook voor andere meisjes.

Zelf ontkent hij voorlopig elke betrokkenheid. 

Er rijzen tegelijk meer en meer vragen hoe dit is kunnen gebeuren. Want er valt wel wat te zeggen over het gerechtelijk verleden van de verdachte. 

Een eerste melding kwam er in 2017. De moeder van een meisje van 17 had ontdekt dat de man - toen 32 - een relatie had met haar. De zaak werd in februari 2018 geseponeerd, omdat het meisje toestemming had gegeven én ze oud genoeg was om die toestemming te geven. 

Enkele jaren later, in 2020, werd hij ontslagen op een middelbare school in Gers, omdat hij een "ongepaste relatie had met een leerling". Of dat toen ook overgemaakt werd aan politie of gerecht, wordt nog volop onderzocht. 

In 2022 kwam er opnieuw een klacht, ditmaal voor een verkrachting van een meisje van 7. "Maar het onderzoek en de verklaringen konden dat niet genoeg staven", en dus werd de zaak in 2024 geseponeerd. Die zaak zal nu - in het licht van de nieuwe zaak - opnieuw bekeken worden. 

In 2025 werd er opnieuw een klacht ingediend voor de verkrachting van een minderjarige. Zij zou tussen september 2024 en mei 2025 verschillende keren verkracht zijn door de verdachte. Sinds de klacht werd ingediend zijn er al 9 maanden verstreken, zonder dat de verdachte ondervraagd is. "Dit onderzoek is nog volop aan de gang", klinkt het bij justitie. 

En de afgelopen dagen is er opnieuw een klacht ingediend voor verkrachting van een minderjarig meisje. Haar vader kwam aangeven dat de verdachte zijn minderjarige dochter misbruikt had. Hij zou onder meer haar billen geaaid hebben toen ze bij de dochter van de verdachte bleef logeren.

Zijn er fouten gemaakt door politie en justitie? Vooral de zaak uit 2025 roept verontwaardiging op en de Franse ministers van Binnenlandse Zaken en Justitie hebben om een administratief onderzoek gevraagd "om mogelijke tekortkomingen" bloot te leggen. 

De verontwaardiging wordt trouwens ook gedeeld door Maud Bregeon, woordvoerder van de regering. "Ik deel de verontwaardiging van alle Fransen", zei ze in een interview met enkele media. 

"Wat we dag na dag ontdekken is ronduit ondraaglijk. Het brengt ons terug bij de kwestie: welke plaats geven we aan de stemmen van slachtoffers? Hoe worden onderzoeken gevoerd en gecontroleerd?" Ze pleit dan ook voor meer middelen voor justitie. 

Minister van Justitie Gérald Darmanin noemde de manier waarop de rechterlijke macht met het bewijsmateriaal tegen de verdachte was omgegaan "volstrekt onacceptabel".

"We zijn allemaal ontzet over dit falen, dat onze gebrekkige organisatie blootlegt en ongetwijfeld aantoont, zowel binnen het ministerie van Justitie als daarbuiten, dat we de verklaringen van kinderen niet serieus nemen."

Premier Sébastien Lecornu zal morgen een spoedvergadering houden met de ministers van Justitie en Binnenlandse Zaken, aldus de zender BFMTV.