In Albanië komen duizenden mensen al dagenlang op straat tegen een nieuw luxeresort van de familie Trump, dat in een voormalig beschermd natuurgebied zou komen. De activisten vrezen onherroepelijke schade voor de flamingo's en 200 andere vogelsoorten die in dat gebied broeden. De regering gelooft dat het project nieuwe kansen biedt voor een land dat steeds meer toeristen aantrekt.
'Flamingo-revolutie' in Albanië: al 4 dagen protest tegen nieuw Trump-resort in natuurgebieden
Maarten Bockstaele
Gepubliceerd:
De Albanezen protesteren tegen een nieuw project van de familie Trump, die een luxeresort wil bouwen op het Albanese eiland Sazan en aan de kust van Vlora, in het westen van het land. Het hotel zou uit ongeveer 10.000 kamers bestaan, het project komt neer op een investering van meer dan 5 miljard dollar.
De burgers zijn echter niet te spreken over de ligging van het luxeresort. Dat zou worden gebouwd in een natuurgebied dat tot 2024 nog een beschermde status had. Het is onder meer de broedplek voor flamingo's en zo'n 200 andere vogelsoorten. Daarnaast zijn er ook mediterrane monniksrobben en zeeschildpadden te vinden in de regio.
Door het gebied van de lijst met beschermde natuur te schrappen, kwamen er nieuwe mogelijkheden om de omgeving open te stellen voor toeristische doeleinden. Het bedrijf Affinity Partners van Trumps schoonzoon Jared Kushner ging niet veel later in gesprek met de Albanese regering. In april bevestigde de premier van Albanië Edi Rama nog dat de gesprekken met het bedrijf verdergaan.
Toen bouwvakkers echter hekken en prikkeldraad rond het gebied plaatsten, veroorzaakte dat schermutselingen met privébewakers en agenten en enkele arrestaties. Het betekende de start van de protesten tegen het project.
Ondertussen komen de duizenden Albanezen al 4 dagen lang op straat in Tirana, de hoofdstad van Albanië. Op kartonnen borden staan slogans als 'Albanië is niet te koop' en 'Waar zullen ze nu leven?', terwijl ze rondlopen met opblaasflamingo's voor zwembaden. De hashtag 'Flamingo revolution' gaat dan ook stevig rond op sociale media.
Er is ook sprake van enkele incidenten tijdens de protesten. Gisteravond zijn enkele demonstranten nog door een blokkade geraakt in de buurt van het kantoor van de premier. De politie heeft toen het waterkanon ingezet.
Albanezen protesteren tegen resortplannen van Jared Kushner: "Het gaat om de creatie van een volledig nieuwe stad"
Natuur herstellen of toerisme uitbouwen?
"Al sinds de start van het project zien we een totaal gebrek aan transparantie." Dat zegt Aleks Trajçe, de voorzitter van de organisatie 'Bescherming en behoud van de natuurlijke omgeving in Albanië'. Dat is de grootste belangengroep voor het milieu in het land. Hij vreest onomkeerbare schade aan het natuurdomein.
"We hebben geen overleg of publieke documentatie over vergunningen gezien. Daarom zeggen we nu: als ze de bulldozers weghalen, het hek verwijderen en de leefgebieden in hun oorspronkelijke staat herstellen, dan kunnen we gaan praten."
De federale procureur tegen in het land heeft ondertussen een onderzoek opgestart naar het project. Hij wil nagaan waarom het natuurgebied in 2024 van de lijst met beschermde gebieden is gehaald.
Premier Rama is echter niet van plan om het project eerst te schrappen en dan pas in overleg te gaan. Hij verwacht dat er eerst dialoog komt, voordat er beslissingen worden genomen.
Daarnaast ziet Rama kansen voor een verdere uitbouw van het toerisme in Albanië. De laatste jaren is het land een aantrekkelijke bestemming geworden, onder meer omdat het iets goedkoper is dan andere vakantieoorden in de regio. Het luxeresort van Jared Kushner kan die reputatie van Albanië als vakantieland versterken, klinkt het.
De Albanese premier gelooft ook dat natuur en ontwikkeling hand in hand kunnen gaan. "Het is niet de bedoeling om beton over de hoofden van flamingo’s te gieten. We willen aantonen dat ontwikkeling en natuur niet alleen naast elkaar kunnen bestaan, maar dat natuur en ontwikkeling elkaar nodig hebben."
Ook kritiek in Vietnam en Servië
Het project in Albanië is niet het eerste van de familie Trump dat opschudding veroorzaakt. In de Vietnamese provincie Hung Yen zijn mensen in opstand gekomen tegen de bouw van een golfterrein, omdat meer dan 4.000 huizen en een begraafplaats moeten wijken. Ze vinden ook dat de regering te weinig geld biedt voor hun vruchtbare grond.
In Servië is een plan van Kushners bedrijf stopgezet vanwege de kritiek en de controverse die het met zich meebracht. Het plan voorzag onder meer de sloop van het voormalige hoofdkwartier van het Joegoslavische leger, dat door een bombardement was verwoest in 1999.
Dat gebouw was tot nu toe grotendeels intact gelaten als een onofficieel monument voor het Servische leed tijdens de -bombardementen op Belgrado in 1999. Op die plek zou een hoogbouwcomplex in de stijl van de Trump Tower verrijzen, met luxeappartementen en kantoren.
