Schilderij 'De Visitatie' in Rupelmonde blijkt 17e-eeuws werk, mogelijk afkomstig uit atelier van Jordaens

Het schilderij, dat het bezoek van Maria aan haar nicht Elisabeth toont, bleek ouder dan eerst vermoed werd. "Oorspronkelijk dachten we dat het in de 19e eeuw gemaakt was", zegt gids Gaby Depuydt. "Onderzoek van het doek, de verflaag en de craquelures toonde echter aan dat het werk in de 17e eeuw gemaakt is."

De kerkraad van Rupelmonde bestelde het schilderij in 1642 bij Jacob Jordaens, een van de belangrijkste Vlaamse barokschilders. Tijdens de Franse Revolutie werd het doek gestolen en daarna in een museum in Lyon tentoongesteld. In de 19e eeuw ontving Rupelmonde een ander schilderij, met kleinere afmetingen. Daardoor werd het beschouwd als een recentere kopie van het schilderij van Jordaens.

Nu blijkt dat het schilderij mogelijk toch afkomstig is uit het atelier van Jordaens zelf. "In grote ateliers was het vroeger gebruikelijk dat leerlingen een kopie maakten van het werk van hun meester", legt Depuydt uit. "Daarna werkte de meester het vaak af. Jacob Jordaens heeft dus misschien zelf nog meegewerkt aan dit schilderij."

Het schilderij werd gerestaureerd omdat de gemeente de binnenkant van de kerk wou vernieuwen. Het was door de restauratiewerken 2 jaar lang afwezig. Zaterdag werd het werk officieel onthuld in een academische zitting. Het is voortaan weer te bezichtigen in de Onze-Lieve-Vrouw-Bezoekingkerk.

De inwoners van Rupelmonde zijn blij met de terugkeer van het schilderij. "Het schilderij verwijst naar de patroonheilige van de kerk", zegt Depuydt. "Het is een onmiskenbaar stuk van onze kerk."