Genk krijgt voor het eerst een volwaardig cricketveld waar officiële wedstrijden gespeeld kunnen worden. De stad speelt daarmee in op de groeiende populariteit van de sport en een concrete vraag van lokale spelers. Het nieuwe veld ligt op de voormalige voetbalterreinen aan de Trichterweg in Sledderlo.
Eerste wedstrijdterrein voor cricket ingehuldigd in Genk: "Wereldwijd populairste sport na voetbal"
Pieter Vanlommel
Gepubliceerd:
De vraag naar een eigen terrein kwam van een groep enthousiaste cricketspelers uit de buurt die aangesloten zijn bij Genk Cricket Club. Cricket is een balsport die wordt gespeeld tussen 2 ploegen van elk 11 spelers. Je kunt het een beetje vergelijken met een kruising tussen honkbal en slagbal. Omdat cricket een uitzonderlijk groot speelveld vereist, was het niet eenvoudig om een geschikte locatie te vinden. De sportdienst ging daarom mee op zoek naar een oplossing en kwam uit bij de Trichterweg.
Op de gekozen locatie lagen vroeger voetbalvelden, die vandaag nog maar sporadisch worden gebruikt. Door de site om te vormen tot cricketveld, krijgt de ruimte een nieuwe sportieve invulling. Bovendien zal de infrastructuur gedeeld worden met de reeds aanwezige Muay Thai-club, waardoor de site efficiënter benut wordt.
"Cricket is een nieuwe sport in Genk en vormt een mooie aanvulling op het bestaande sportaanbod", zegt schepen van Sport Kathleen Parthoens (CD&V). "We vinden het belangrijk dat iedereen in Genk kansen krijgt om zijn of haar sport te beoefenen. Door slim om te gaan met bestaande infrastructuur kunnen we nieuwe sporten kansen geven om te groeien."
Genk Cricket Club
Het nieuwe terrein zal vooral gebruikt worden door Genk Cricket Club, dat in 2013 werd opgericht en zich onlangs tot kampioen kroonde in de tweede divisie. De Genkenaren mogen volgend seizoen dus in de hoogste klasse van ons land aantreden.
Voorzitter en oprichter Hadi Mirzad is opgetogen met de nieuwe infrastructuur waar zijn club voortaan gebruik van kan maken: "Want het is niet eenvoudig om een geschikt cricketveld te vinden", zegt Mirzad. "Voor een cricketveld heb je heel veel ruimte nodig. Dit gebied leende zich er perfect toe."
Oefenkooi met 3 banen
Naast de aanleg van een cricketterrein kan Genk Cricket Club voortaan ook oefenen in een oefenkooi met 3 banen. "Ideaal om te oefenen aan diverse snelheden en spelers voor te bereiden op competitie", zegt Mirzad. Het terrein kreeg ook nieuwe dug-outs en een container waarin trainingsmateriaal wordt opgeslagen.
De timing voor de aanleg van het veld is niet toevallig. Cricket zit de laatste jaren stevig in de lift. De sport kreeg ook een flinke boost toen het Internationaal Olympisch Comité (IOC) in 2023 besliste om cricket, na een decennialange afwezigheid, opnieuw toe te voegen aan het programma van de Olympische Spelen van Los Angeles in 2028. Dankzij het nieuwe terrein is Genk nu helemaal klaar voor die hernieuwde hype.
"Cricket is wereldwijd de 2de populairste sport na voetbal", besluit Mirzad. "Wij blijven onze sport promoten. Momenteel beschikt onze club over 60 leden, maar we hopen in de toekomst nog meer ploegen te registreren. Je moet het gewoon zelf eens proberen om te begrijpen hoe leuk de sport is."
Regionaal nieuws uit Limburg
Gepubliceerd:
