Geen bootjes met transmigranten meer aan onze kust sinds arrestatie 'leveranciers' van bootjes, zwemvesten en gps-trackers

Kort op de bal spelen en internationale samenwerking, dat is kort samengevat de aanpak tegen het vertrek van transmigranten van onze kustlijn. 

Minister van Binnenlandse Zaken Bernard Quintin (MR) legt een lange lijst voor van al het materiaal dat in beslag genomen wordt: voertuigen, zwemvesten, opblaasboten, gps-trackers, buitenboordmotoren, kledij en gsm's.

Bij de Federale Gerechtelijke Politie lopen op dit moment zo'n 30 onderzoeken naar de mensensmokkelaars. Meer dan 50 mensen zijn daarbij al aangehouden. Op dat vlak is er ook internationale samenwerking.

In opdracht van de onderzoeksrechter in Brugge zijn eind maart in Duitsland 4 personen gearresteerd. Daar werden boten, motoren en zwemvesten, cash geld en wapens aangetroffen. Een toonbeeld van de samenwerking van gerechtelijke politie en autoriteiten met Duitsland, Frankrijk en het Verenigd Koninkrijk.

Volgens minister Quintin wordt er intens samengewerkt met de Franse politiediensten en is de oprichting van een 'Groep van Calais' aan de gang. Daarin zouden alle landen rond de Noordzee samen overleggen. Niet alleen Frankrijk, het Verenigd Koninkrijk en België, maar ook Nederland en Denemarken.

Politiezones aan de kust vragen aan de regering om financiële bijstand te vragen aan de overkant van het Kanaal. Frankrijk sloot onlangs een nieuw akkoord met de Britten voor meer dan 700 miljoen euro om de bootjes tegen te houden.

Onder de vorige regering kregen de kustpolitiezones ruim 2 miljoen euro van het Verenigd Koninkrijk om transmigranten tegen te houden. Ze investeerden daarmee vooral in betere infrastructuur, zoals performante camera's, drones en patrouillevoertuigen.

Minister Quintin is niet van plan om iets gelijkaardigs te doen: "Ik ga niet bedelen in het VK. België moet de onafhankelijkheid en de rechtsstaat bewaken." Hij herhaalt daarbij 2 keer dat "geld hier niet het probleem is en ook niet het wondermiddel. Als Britse financiële steun het probleem zou oplossen, was het in Frankrijk al opgelost."

Dat blijkt geen regeringsstandpunt te zijn, want de andere partijen in de regering protesteren. N-VA-Kamerlid Maaike De Vreese noemde de houding van Quintin "frappant". Ze legt uit: "Ik zie dat niet als de soevereiniteit te koop zetten, maar als een goede samenwerking tussen buurlanden."

CD&V-Kamerlid Tine Gielis vroeg Quintin om "die positie toch te heroverwegen". Vanuit de oppositie pleit ook Francesca Van Belleghem van oppositiepartij Vlaams Belang voor een financieel  akkoord met het Verenigd Koninkrijk. 

Minister Quintin verduidelijkte uiteindelijk nog dat hij woorstander is van een goed akkoord met het VK. Maar dat het op een ernstige manier moet zijn, met coherente en gecoördineerde afspraken. Financiering zou dan structureel en betekenisvol moeten zijn. Niet zoals in het verleden hier en daar een klein bedrag.  

In totaal zijn er dit jaar 33 interventies geweest met bootjes aan onze kust. Dat is een pak meer dan de jaren ervoor. In totaal zijn er 426 mensen gecontroleerd, van wie 34 minderjarigen. "Slechts 13 daarvan zijn meerdere keren aangetroffen", zegt minister van Migratie Anneleen Van Bossuyt (N-VA). "Dat bewijst de doeltreffendheid van de acties qua ontrading." 

De meest voorkomende herkomstlanden van mensen die proberen over te steken waren: Afghanistan, Soedan, Irak, Iran en Somalië.

Een opmerkelijke tussenkomst in de commissie Binnenlandse Zaken de voorbije weken kwam van korpschef van politiezone Westkust Nicholas Paelinck. Hij uitte bezorgdheid over geweld van mensensmokkelaars in Frankrijk.

Uit navraag bij de federale politie blijkt dat er tot op vandaag geen geweld gebruikt is door transmigranten of mensensmokkelaars aan onze kust. "Geen geweld, geen wapens, noch stenen gooien", verduidelijkt woordvoerder An Berger.

Vlaams Belangparlementslid Francesca Van Belleghem vroeg of er gedacht was aan de hinder die toeristen mogelijk zouden ondervinden van transmigranten aan de kust. En of er dus extra politieversterking komt in de maanden juli en augustus.

Minister Quintin bevestigde dat. Bovenop de 45 federale agenten die nu al versterking bieden, komen er nog 25 voltijdse equivalenten bij, 11 van de lokale zones en 14 van de federale politie. De politiezone Damme/Knokke-Heist doet daarnaast een beroep op de Nederlandse en Franse politie in de zomermaanden.