Vrachtwagenchauffeur veroordeeld voor zwaar treinongeval in Ardooie: 6 maanden celstraf met uitstel

Het ongeval gebeurde in november 2023 aan een overweg in Ardooie. De chauffeur reed door het rode licht en viel met zijn vrachtwagen stil op de sporen. Net geen minuut later werd hij aangereden door een trein. De impact van de botsing was groot. 12 treinpassagiers raakten gewond; 5 onder hen moesten naar het ziekenhuis. De herstellingswerken aan de sporen hebben dagenlang geduurd.

De vrachtwagenchauffeur raakte zelf zwaargewond en hij liep zware hersenschade op. De rechtbank heeft hem deze ochtend veroordeeld voor rijden zonder geldig rijbewijs, het negeren van een rood licht en onopzettelijke slagen en verwondingen aan de inzittenden.

Hij kreeg een celstraf van 6 maanden met uitstel opgelegd. Ook een boete van 2.400 euro, waarvan de helft met uitstel, en een rijverbod van 1 jaar en 6 maanden. Hij moet zijn praktische en theoretische rijexamen opnieuw afleggen, evenals alle medische proeven. 

De rechtbank heeft rekening gehouden met de gevolgen voor de chauffeur. "Zijn geheugen is zwaar aangetast", zegt zijn advocate Mieke Byttebier. "Hij herkent zijn eigen vrouw soms niet en gaat nog drie keer per week naar een revalidatiecentrum."

"Zijn mentale leeftijd is teruggegaan naar 16 jaar. Hij wordt gelukkig goed ondersteund door zijn vrouw. Maar het is moeilijk en het zal moeilijk blijven."

Aan de NMBS werd 1 euro voorlopige schadevergoeding toegekend. Maar dat bedrag kan nog oplopen. "Momenteel betaalt de verzekering van de NMBS alle slachtoffers al zo'n 500.000 euro uit", vertelt medeadvocaat van de vrachtwagenchauffeur, Ruben Verbrugge. "Dat bedrag wil de NMBS terugvorderen van de vrachtwagenchauffeur. Omdat het rijbewijs van de trucker op het moment van de feiten vervallen was, wil de verzekering dit bedrag op hem verhalen."

Of hij effectief nog 500.000 euro zal moeten betalen, wordt later beslist.

Omdat de man zich niets van het ongeval kan herinneren, blijven er veel vragen onopgelost. "Vermoedelijk was hij de weg aan het zoeken en vertraagde hij om te kijken waar hij moest zijn. Hij kan natuurlijk ook een beroerte gekregen hebben", zegt meester Byttebier.