Vandalen parkeren gestolen kinderfiets bovenop Lourdesgrot Waanrode: "Ze hebben hun leven geriskeerd"

Het was Vander Velpen zelf die het bevreemdende tafereel vorige week dinsdag aantrof. Al snel werd duidelijk dat het kinderfietsje behoorde tot de vloot van de nabijgelegen basisschool De Zonnebloem. "De daders moeten dat fietsje dus hebben gestolen op de speelplaats, om er vervolgens mee over de omheining rond de grot te kruipen", vertelt de priester. "Vervolgens hebben ze het ding bovenop de grot gesleurd."

Die drieste actie had weleens slecht kunnen aflopen, bemerkt Vander Velpen. Behalve de significante hoogte, is de grot immers kunstmatig opgetrokken uit kippengaas en cement, en dus een pak minder robuust dan het uitzicht doet vermoeden. "Op sommige plaatsen kan zo'n Lourdesgrot erg fragiel zijn. Je riskeert dus bij wijze van spreken je leven door erop te klauteren", waarschuwt hij. 

Minder onschuldig was de brandstichting aan een plastic bank, die aan de grot geplaatst werd voor een gebedsmoment in de meimaand. Zowel de kerkraad als De Zonnebloem legde dan ook een klacht neer bij de politie voor inbraak en diefstal. 

Vander Velpen hoopt alvast dat de daders tot inkeer komen, en zich alsnog kenbaar maken. "Dat mag ofwel in de school, ofwel bij mij, opdat ze geen zwaardere vervolging riskeren", zegt de priester, die ook openstaat voor een alternatieve vorm van boetedoening. "Dat moet later nog bekeken worden", klinkt het. "Maar sowieso zal de schade op 1 of andere wijze vergoed moeten worden."