Robots die tussen gewassen rijden, onkruid herkennen en het verwijderen zonder de teelt te schaden: bij onderzoekscentrum Inagro in Roeselare testen ze die al volop uit. Landbouwers mogen steeds minder gewasbeschermingsmiddelen gebruiken en dan kan zo'n onkruidrobot een oplossing bieden.
Onkruidrobots doen intrede in Vlaamse landbouw: "1e robots binnen enkele jaren op onze velden"
Michel Vermeersch
Gepubliceerd:
Inagro doet onderzoek naar slimme onkruidrobots die al te koop zijn en stelde dat onderzoek vandaag voor op demovelden in Roeselare.
"Dat de robots al op de markt zijn, is geen toeval", zegt onderzoekster Eva Ampe. "Veel gewasbeschermingsmiddelen zijn uit de handel genomen. De publieke opinie vraagt om die middelen minder te gebruiken en sommige middelen remmen de gewasgroei af of zorgen voor resistentie."
In Nederland al ingeburgerd
"In Nederland rijden al meer dan 25 automatische robots rond op de velden. Bij ons zijn die robots ook al te koop, al zijn ze nog heel duur en moeten we er nog veel over leren. Technologie, teelttechniek en landbouwkundige opvolging komen samen. Een complex 'en-en-verhaal', dus."
Een bijkomende uitdaging in Vlaanderen is dat de percelen veel kleiner zijn dan in Nederland, wat het moeilijker maakt om de robots in te zetten. "Maar de sector evolueert ook: in augustus hopen we bijvoorbeeld een laserrobot te testen."
Interesse van biosector
Ampe merkt momenteel vooral veel interesse van de biologische landbouwsector, waar handmatig wieden een intensieve klus is. In de gangbare landbouw groeit de interesse ook, al blijft de hoge aankoopprijs een drempel. "Maar als ze de robots gezien hebben, raken veel boeren overtuigd. Ik denk dat de 1e robots binnen enkele jaren op onze velden te zien zijn."
Bioboer Kevin Beddeleem uit Poperinge overweegt alvast een onkruidrobot aan te kopen. "Ik besteed nu 150 tot 200 uur per hectare aan handmatig wieden", zegt hij. "Ik gebruik geen en wat ik niet kan schoffelen met de tractor, moet met de hand gebeuren."
"Als een robot een groot deel van die manuele uren kan overnemen, valt er een hoop stress weg", zegt hij. "De kostprijs is niet min, akkoord. Maar als je die investering kunt afschrijven over verschillende jaren, tegenover die 200 uren per jaar, moet je de rekenmachine erbij pakken om te zien of het interessant wordt."
Kostprijs
Inagro heeft in zijn onderzoek ook aandacht voor de kostprijs: het werkt aan een simulatiemodel. "Daarmee willen we berekenen hoeveel hectare een landbouwer moet bewerken om de aankoop te maken."
"Je wil natuurlijk niet dat de producten duurder worden omdat je zo'n robot inzet. Voor de biologische boeren is die berekening iets gunstiger, omdat zij meer marge hebben en de extra kosten daar makkelijker kunnen opvangen", besluit Ampe.
Regionaal nieuws uit West-Vlaanderen
Gepubliceerd:
