Oostende voert plaatsverbod in voor amokmakers: "Wie de sfeer verziekt, komt niet meer binnen"

De voorbije 2 weekends trok Oostende meer dan 350.000 bezoekers. "Voor de meeste mensen was dat een fijne beleving, maar voor een kleine groep nemen we nu maatregelen", zegt burgemeester John Crombez (Vooruit Plus).

"Wie betrokken is bij vechtpartijen of ernstige vernielingen, kan een toegangsverbod krijgen voor een deel van de stad. Het gaat om mensen die de sfeer verzieken voor iedereen. Overtreden ze het plaatsverbod, dan pakken we ze op."

Het plaatsverbod geldt niet voor het hele grondgebied. "Zoiets kan niet. We mikken allereerst op het oude historische centrum: de zone vanaf het station, langs de jachthaven naar het Kursaal en de zeedijk. Maar we bekijken het geval per geval. Nu al hebben we plaatsverboden die enkel voor de uitgangsbuurt gelden."

"Een verbod begint met 1 maand, maar is verlengbaar. Bij zware feiten kan het de hele zomerperiode duren", weet Crombez.

Of zo'n plaatsverbod niet moeilijk te handhaven is? "Onderschat onze politie niet. Ze is bijzonder goed in handhaving. De moeilijkste stap komt daarvoor, met de identificatie van amokmakers. Daarvoor zijn duidelijke beelden nodig, van bodycams of andere camera's, waarop onaanvaardbare feiten zichtbaar zijn."

De identificatie van wie de voorbije weekends amok maakte, is nog aan de gang. Maar Crombez nuanceert het beeld dat het enkel gaat om Brusselse jongeren die met de trein naar zee komen.

"Dat beeld wordt graag gecreëerd op sociale media, maar het is onjuist om het daartoe te beperken", klinkt het. "Dat is trouwens ook gebleken bij de agressie op de kusttram in De Haan. Maar bon, voor ons is het belangrijk dat we de amokmakers identificeren, wie ze ook zijn. Alleen zo kunnen we maatregelen nemen."

In de gemeenteraad stelde Tom Lamont (Vlaams Belang) voor om in te zetten op GAS-boetes, bovenop plaatsverboden. Crombez is het daar niet helemaal mee eens. "Mijn korpschef ook niet, trouwens. Een bepaalde groep reageert nauwelijks op boetes. Ik wil dat mensen die zware overlast veroorzaken gewoon niet meer op die drukke punten komen."

"Dat sluit trouwens niet uit dat we voor bepaalde feiten nog steeds processen-verbaal opstellen, met gerechtelijke gevolgen. Vaststellingen met boetes? Het kan nog steeds. Maar het is niet het enige wat we willen doen."

Blijft het feit dat het op mooie dagen over de koppen lopen is in Oostende. Wordt de stad stilaan niet te populair en dus te vol? "We denken daar wel degelijk over na", reageert Crombez. "Zeker in het oude historische centrum kan het heel druk zijn, terwijl Oostende groter is dan dat. Bezoekers meer spreiden over het hele grondgebied? We kunnen daarover nadenken. Maar ook de vele evenementen spelen een rol."

"Maar hoe druk en hoe vol het hier ook kan zijn: dat mag nooit een excuus zijn om het varken te komen uithangen. Punt."

Verder hoopt burgemeester Crombez ook dat de Oostendse politiezone geen agenten meer moet afstaan aan andere politiezones, bijvoorbeeld bij  evenementen of voetbalgelegenheden in andere steden of gemeenten. "Wij zijn vragende partij om geen manschappen meer te leveren aan andere zones tijdens de drukste dagen tijdens de zomermaanden."

"In een toeristische stad als de onze en met zoveel bezoekers moeten we tijdens evenementen of op de drukste momenten onze eigen mensen in onze eigen zone kunnen inzetten. Dat is nog net beheersbaar. De politiezones aan de kust werken heel goed samen."

"We hebben hier meer dan ons werk. We hebben in Oostende een heel goed korps dat met heel veel geconfronteerd wordt. Laat onze mensen hier hun werk doen."