Aalst krijgt toch geen overslaghaven voor binnenvaartschepen: "Jammer, had vrachtwagens van de weg kunnen houden"

Aalst is al meer dan 15 jaar vragende partij voor de overslaghaven op de site Wijngaardveld. Een paar jaar geleden sloot de stad een overeenkomst af met De Vlaamse Waterweg. De stad zou eigenaar blijven van de site, maar kreeg jaarlijks een som geld van De Vlaamse Waterweg voor het gebruik ervan.

De eerste stap om de overslaghaven te realiseren, is een uitbater vinden. Een bedrijf dus, dat het ziet zitten om de haven aan te leggen. Maar dat is niet gelukt. "Er waren wel kandidaten, maar geen enkele die echt een haalbaar project kon voorleggen, of een project waar wij achter stonden", zegt schepen van Industrie Katrien Beulens (N-VA).

"Alle andere bedrijven houden de boot af, omdat ze wachten op de uitdieping van de Dender en op een nieuwe stuwsluis in Denderbelle. Beide projecten zijn nodig voor de overslaghaven, maar ze zijn nog niet gerealiseerd. Dat is waarschijnlijk de reden waarom er zo weinig interesse is in de concessie voor de overslaghaven."

Dat de overslaghaven er niet komt, is een verlies voor Aalst, volgens Beulens. "De haven had ervoor kunnen zorgen dat er veel minder vrachtwagens de baan op moesten om goederen te transporteren. Dat zou natuurlijk heel goed zijn. We vinden het dan ook jammer dat dit project nu is stopgezet."

Al houdt Aalst er ook wel een redelijke som geld aan over. De overeenkomst met De Vlaamse Waterweg liep al een paar jaar, en de stad kreeg dus al geld voor het gebruik van de site. "We hebben iets meer dan 600.000 euro ontvangen. Dat geld hebben we opgenomen in onze begroting. Maar dat stopt nu dus, aangezien de overeenkomst met De Vlaamse Waterweg is beëindigd."

"Nu gaan wij op zoek naar een andere industriële invulling voor de site Wijngaardveld", aldus nog de schepen. "Wat dat zal zijn, is nog onduidelijk. Zeker is wel dat er een parking voor vrachtwagens komt. Dat was altijd al het plan, en dat deel gaan we wél uitvoeren."