Zo'n 20 procent van de kersenoogst is beschadigd. Door de hevige regen vorige week zijn veel kersen gebarsten en afgelopen weekend werden heel wat Limburgse telers ook nog getroffen door hagelschade. Het is nog niet duidelijk wat de gevolgen zijn voor het volledige seizoen.
20 procent van kersenoogst vernield door overvloedige regen en hagel: "Telers van Lanaken tot Sint-Truiden getroffen, bollen tot 3 centimeter groot"
"Door het zonnige weer hadden we dit jaar een mooie kersenoogst verwacht, maar na de overvloedige regen van de voorbije weken ziet het er vandaag toch niet zo denderend uit", zegt Kris Jans van veiling Belorta.
"Er is zowel water- als hagelschade. Door de hevige regen van de voorbije weken was een aantal rassen barsten beginnen te vertonen. De plaatselijke hagelschade heeft daar nog een schepje bovenop gedaan. Wij verwachten ongeveer 20 procent schade."
Sommige kersen zijn volledig gespleten of opengebarsten door de hagel, die zijn voor de vuilbak
Dieter Vandevoordt, kersenteler in Hoepertingen
Kersentelers uit een groot deel van Limburg worden geconfronteerd met hagelschade, merkt Jans. "Van Lanaken over Hoeselt en Borgloon zo richting Sint-Truiden zijn er telkens plaatsen die stevig geraakt zijn door allerlei groottes van hagelbollen, zoals we ook in het nieuws gezien hebben."
Teler Dieter Vandevoordt uit Hoepertingen (Tongeren-Borgloon) zag op enkele uren tijd een derde van zijn kersen verloren gaan, schrijft Het Belang van Limburg. Vooral zijn plantages in Gelmen en Engelmanshoven werden zondagochtend zwaar getroffen.
"Om 5 uur in de ochtend is het begonnen met heel zware hagel, bollen van 2 tot 3 centimeter waren geen uitzondering", vertelt Vandevoordt.
Hij schat de schade in zijn plantages op 35 tot 40 procent. De impact is groot, zeker omdat de oogst binnenkort gaat beginnen. "We staan 2 weken voor de pluk. Sommige kersen zijn volledig gespleten of opengebarsten door de hagel. Die zijn voor de vuilnisbak", legt hij uit. Hoewel kersen met lichtere schade of kleine puntjes nog kunnen genezen, blijft het onzeker wat ze waard zullen zijn.
De hagelschade strekt zich uit van Lanaken tot Borgloon en Sint-Truiden
Kris Jans, Veiling Belorta
Wat de impact van de hagelschade op het totale seizoen zal zijn, is nog niet duidelijk. "Op zich mag dat nog niet veel betekenen, maar 20 procent minder... een teler leeft natuurlijk van productie en kwaliteit", klinkt het bij Belorta. "En we weten niet wat de rest van het seizoen zal brengen. Ook vandaag wordt nog onweer voorspeld."
Overkapte plantages
Zo'n 30 procent van de kersenplantages in Limburg is momenteel overkapt en daardoor beter beschermd tegen hevige regen of hagel. Maar voor veel telers is dat een enorme investering. Vandevoordt rekent dat een overkapping tussen de 80.000 en 90.000 euro per hectare kost.
"Eigenlijk zou de prijs van de kersen een euro per kilo hoger moeten liggen om die investering te kunnen betalen", legt Vandevoordt uit. "Toch overweeg ik om volgend jaar de stap te zetten, gewoon om wat zekerheid te hebben."
Kris Jans van Belorta benadrukt dat de consument hierin een sleutelrol speelt. "Als we als Belgen iets chauvinistischer durven zijn en de juiste prijs willen betalen voor de Belgische kersen, dan kunnen telers ook meer investeren in die overkappingen. Zo kunnen we de natuur een beetje uitdagen", besluit Jans.
