Koppel uit Bellegem viert 75-jarig huwelijk: "Je moet veel water bij de wijn kunnen doen"

Norbert en Erna, allebei uit Bellegem, leerden elkaar zo'n 80 jaar geleden kennen op café. Daarna kwamen ze elkaar regelmatig tegen in de tram en besloten ze een paar te vormen. Voordat ze besloten om te trouwen, hadden ze jarenlang verkering. "Het is trouwens Erna die mij gevraagd heeft", lacht Norbert, "en niet omgekeerd."

Het huwelijk, op 26 mei 1951, werd in enigszins vreemde omstandigheden voltrokken. Nog maar 6 weken daarvoor was de mama van Erna overleden. Maar de 2 wisten er toch iets feestelijks van te maken. "Erna had 6 grote kiekens geslacht voor het feest", getuigt Norbert, "en een heerlijke taart gebakken als dessert. Het was een prachtige dag. De muziek kwam van een fonograaf die je eerst moest opwinden en Erna droeg een witte jurk en een hoed met witte roosjes, speciaal gemaakt door een hoedenmaakster."

Norbert werkte een tijdlang als melkboer, bij zijn vader. Later ging hij aan de slag als vrachtwagenchauffeur, tot hij op zijn 56ste met pensioen ging. Erna werkte jarenlang als naaister bij poppenfabriek Unica, waar ze luxekledij voor poppen stikte.

Het leven van het koppel kende ups en downs. Ze kregen 2 kinderen, Carine en Filip, maar die overleden kort na elkaar, in 2017 en 2018, op te jonge leeftijd. Gelukkig hebben ze nog 2 kleinkinderen en 3 achterkleinkinderen. Norbert woont nog thuis in de Doornikserijksweg in Bellegem. Erna verblijft in Woonzorgcentrum De Zon, waar hij haar regelmatig bezoekt.

Het geheim van hun lange huwelijk? "Je moet als partner veel water bij de wijn kunnen doen, maar je moet het ook niet altijd direct eens zijn met elkaar", zegt Norbert.