Oekraïne slaagt er steeds beter in om met AI-drones Russische konvooien te raken, zelfs als die voertuigen op meer dan 100 kilometer afstand rijden. De aanvallen gebeuren op wegen in de bezette Oekraïense gebieden: als die onveilig zijn, komt de bevoorrading van de Russische troepen in gevaar. Experten spreken over de start van een nieuwe fase in de oorlog, waarbij Rusland de innovatie van het Oekraïense leger niet kan volgen.
"Mogelijk nieuwe fase van oorlog": Oekraïense AI-drones brengen Russische bevoorrading steeds meer in problemen
Maarten Bockstaele
Gepubliceerd:
Dat er op sociale media massaal beelden rondgaan van Oekraïense drone-aanvallen op Russische doelwitten, is niets nieuws. Wat wel opvalt, is dat de aanvallen steeds vaker zijn gericht op trucks die de Russische troepen aan het front bevoorraden.
De Britse openbare omroep BBC kon al zeker 14 incidenten verifiëren waarbij Oekraïne een aanval uitvoerde op een konvooi met voedsel, munitie of brandstof. Er zijn ook aanwijzingen dat dat aantal een stuk hoger zou liggen. De aanvallen vinden plaats op snelwegen in de bezette Oekraïense gebieden, die van Rusland via de Krim naar het front lopen. Vaak zijn die konvooien ook meer dan 100 kilometer verwijderd van de plaats waar de aanvalsdrone vertrekt.
Russische bloggers posten ook steeds meer berichten over de Oekraïense aanvallen. Zij noemen de ritten langs de Oekraïense snelwegen steeds meer "een gevaarlijke loterij". "Eigenlijk heeft de frontlinie geen eindpunt meer als je landinwaarts gaat", klinkt het.
Dat is ook wat de Oekraïners willen bereiken. Zo zei de Oekraïense minister van Defensie Mychajlo Fedorov onlangs nog dat zijn land een "logistieke lockdown" van de bevoorradingsroutes had ingevoerd.
Om die konvooien te raken, maakt Oekraïne gebruik van AI-drones. Dat ziet ook Marijn Trio, Oekraïne-expert voor VRT NWS. "Oekraïne schiet massaal drones af die getraind zijn met AI om Russische militaire doelwitten te herkennen. Dat gaat dan onder meer over militaire transporten en tankwagens, wat de Russische bevoorrading meer en meer in gevaar brengt."
Nieuwe fase in oorlog?
Dat zien ook de experten bij het Institute for the Study of War (ISW). Zij hebben onlangs een rapport uitgebracht met als conclusie dat "de Oekraïense troepen ondertussen innovatiever zijn dan hun Russische tegenstanders".
De analisten stellen ook dat de oorlog tussen Oekraïne en Rusland mogelijk een nieuwe fase heeft bereikt, nu Oekraïne erin slaagt om de Russische toevoerlijnen (die vroeger buiten bereik lagen) deels af te sluiten.
"Het is een opmerkelijke prestatie en een technologische sprong van de Oekraïners om de Russische strijdkrachten te verlammen, nog voor ze aan het front aankomen", zegt Kateryna Stepanenko tegen het Australische medium ABC News. Zij heeft meegeschreven aan het rapport van ISW. "Het is niet langer veilig voor Russische troepen om in die (bezette, nvdr) gebieden te werken", klinkt het.
De aanvallen hebben ook gevolgen voor burgers. In sommige gebieden is een beperking ingevoerd op de hoeveelheid brandstof die inwoners kunnen tanken. Op de Krim is dat per burger bijvoorbeeld beperkt tot 20 liter benzine per dag.
De oorlog in Oekraïne is alleszins niet in een stilstand beland, concludeert het rapport van ISW. Dat gaat ook in tegen de retoriek van Rusland en soms de Verenigde Staten, die beweren dat Oekraïne aan de verliezende hand is en beter een deal zou sluiten. Oekraïne zou voor de eerste keer ook meer terrein terugwinnen dan het verliest aan het front.
Trio benadrukt echter dat het huidige overwicht van de Oekraïners niet noodzakelijk een langdurige kentering betekent. "In een oorlog als deze is er altijd competitieve adaptatie. De Russen zullen manieren zoeken om zich tegen de Oekraïense AI-drones te verdedigen. De vraag is hoe snel ze zullen innoveren, of ze weer op gelijke voet zullen komen of de Oekraïners zelfs zullen inhalen."