In grote delen van Australië heerst momenteel een grootschalige muizenplaag, met tot wel 8.000 muizen per hectare. Dat is een groot probleem voor de landbouwers, die heel wat tijd en geld moeten investeren in de bestrijding van de dieren. De boeren mogen tijdelijk muizenvergif met een dubbele dosis gebruiken, om de plaag onder controle te krijgen.
Tot 8.000 muizen per hectare: Australische boeren kreunen onder grote muizenplaag
Maarten Bockstaele
Gepubliceerd:
Stel je voor: je bent enkele weken op vakantie geweest en wanneer je thuiskomt, hebben enkele muizen een nest gebouwd in je bed. Of je stapt in je auto en je ziet dat er verschillende muizen in zitten. Dat is waar Australiërs in verschillende delen van het land momenteel mee te maken krijgen.
"Er valt niet aan te ontsnappen." Zo getuigt Karen Chappel, het hoofd van de lokale overheid in Morawa, een dorpje in West-Australië. "Ze zitten in onze huizen, ze zitten in de auto, ze zitten in onze schuren, ze zitten in onze weilanden, ze zitten op school. Ze zitten gewoonweg overal."
Vanaf 800 muizen per hectare kan je in Australië van een muizenplaag spreken. Volgens schattingen van het nationale wetenschapsagentschap CSIRO zouden er op sommige plaatsen tot 8.000 muizen per hectare te vinden zijn. Om een beter beeld te geven van de omvang: op de oppervlakte van een tennisveld zouden 156 muizen rondlopen. In een slaapkamer van 3 op 4 meter zouden dat er 10 zijn.
West- en Zuid-Australië zijn het hardst getroffen door de plaag. Vooral de landbouwers in die regio's komen in de problemen. "Het is een grote kost", getuigt de Australische boer Geoff Cosgrove. Boeren hebben namelijk niet veel opties: de gewassen die opgegeten zijn opnieuw planten, of urenlang muizenvergif verspreiden op hun akkers.
Ook mentaal weegt het zwaar op de boeren. "Ze spelen echt met je gemoed. Ze lopen 's nachts rond, ze zitten in het plafond en in de airconditioning. Je hoort ze en je ruikt ze: het valt te vergelijken met de geur van een rottend lichaam."
Lokale overheden hebben nu de toestemming gegeven om muizenvergif met een dubbele dosis te gebruiken. Wanneer een muis dat vergif opeet, is het dier 8 uur later dood. Dat moet de muizenplaag onder controle krijgen.
Om de 5 jaar
Muizenplagen zijn alleszins niets nieuws in Australië. Al sinds de jaren 1880 zijn er berichten over de problemen die door de dieren worden veroorzaakt. Ze zouden ongeveer om de 5 jaar voorkomen.
Een van de ergste plagen is die van 1993. Toen hebben de dieren tot 96 miljoen Australische dollar aan schade berokkend in de staten Zuid-Australië en Victoria. Een van de meest recente plagen vond plaats in 2021.
Muizenplagen in Australië
(1917) Een man poseert met de muizen die hij heeft gevangen.
(1917) Enkele mannen poseren met meer dan 500.000 muizen die op 8 dagen zijn gevangen.
(1917) Enkele mannen poseren met meer dan 52.000 gedode muizen.
