Lucien Van Impe 50 jaar na Tourwinst: "Waarom wacht België al zo lang op opvolger?"

Van Impe was pas 30 toen hij de Tour won en had nooit gedacht dat zijn prestatie een halve eeuw later nog zo zou nazinderen. “Ik vind het prachtig dat mensen dat nog willen vieren”, zegt hij. “Maar het is ook lang, zeker voor een wielerland als België, dat er nog altijd niemand in geslaagd is om de Ronde van Frankrijk opnieuw te winnen.”

Vandaag werd Van Impe gehuldigd in Tervuren. De jubileumviering is de start van een drukke periode. Zijn agenda zit vol aanvragen voor huldigingen, al kiest hij er bewust voor om het rustiger aan te doen. "Ik ben niet meer van de jongste, dus ik doe om de twee dagen iets, niet elke dag", klinkt het. Vooral in België maakt hij graag tijd vrij om aanwezig te zijn bij evenementen.

Die erkenning betekent veel voor hem. "Ik vind het mooi dat mensen zich nog herinneren waar ze waren toen ik de Tour won", zegt hij. “Dat wil zeggen dat ik hen toen echt plezier heb gedaan.”

Ondanks het rijke wielerverleden van België blijft een opvolger uit. Volgens Van Impe duiken er geregeld talenten op die als toekomstige Tourwinnaar worden bestempeld, maar niemand lost de verwachtingen in. "We hebben nog altijd geen echte ronderenner gevonden voor de Tour de France", stelt hij.

Toch blijft hij hopen dat daar verandering in komt. "Het zou zo mooi zijn als er binnenkort iemand opstaat die het kan waarmaken."

Aan jonge renners geeft Van Impe een duidelijke boodschap mee: blijf in jezelf geloven. Zijn eigen carrière is daar het bewijs van. "Mijn droom was om zoals de Spaanse wielrenner Bahamontes te worden, en dat is gelukt", vertelt hij. "Als je een doel hebt en erin blijft geloven, dan komt het er wel uit als het in je zit."

Tijdens het evenement in de sporthal zet hij zich ook actief in voor de jeugd. Hij reikt prijzen uit en maakt tijd voor jonge renners. "Ik doe dat graag, zeker voor de kinderen", zegt hij. "Ze genieten ervan, en dat maakt het voor mij extra speciaal."