De voorbije dagen werden we getrakteerd op stevige onweersbuien met niet alleen felle regen, donder en bliksem, maar ook hagelbollen. En die werden wel erg groot, een pingpongbal was er niks tegen. Hoe ontstaan die hagelbollen en hoe kan het dat ze nu zo groot waren?
Eerst en vooral, wat is hagel? Dat begint als kleine klompjes ijs, minuscule bevroren waterdruppels. Die bevinden zich bovenin een wolk, waar het altijd koud is. Onderin de wolk is het minder koud, daar heb je 'gewone' waterdruppels.
Tijdens een regen- of onweersbui kan het er heftig aan toe gaan binnen een wolk. Er is een luchtstroom naar boven en een andere naar beneden. Die luchtstromen slingeren de ijsbolletjes op en neer door de wolk. Door die bewegingen krijgen de ijsbolletjes telkens een laagje ijs bij, tot ze te zwaar worden en naar beneden vallen.
Oké, tot daar. Maar hagelbollen zo groot als pingpongballen, zoals op de foto's die velen van jullie ons doorstuurden, dat zien we niet zo vaak. Hoe kan dat?
"Hoe meer die ijsbolletjes op en neer gestuurd worden, hoe groter ze kunnen worden. Dus hoe extremer het onweer is, hoe meer ze kunnen groeien, en hoe langer het duurt voor ze vallen", zegt VRT-weervrouw Sabine Hagedoren. Een grotere hagelbol zorgt dus ook voor meer schade bij impact.
'Harde hagel' versus 'korrelhagel'
De hagel die we nu gezien hebben, is zogenoemde 'harde hagel' of 'echte hagel': massieve ijsklompjes die min of meer doorzichtig zijn. Meestal zijn ze kleiner dan 1 centimeter, maar bij een stevig onweer kunnen ze dus ook een pak groter worden.
Dit soort hagel valt vooral tijdens lente- en zomermaanden. De luchtstromen binnenin een wolk zijn dan sterker en de warme lucht bevat ook meer vocht. Daardoor kunnen tijdens zomerse onweersbuien echte hagelbollen ontstaan. Dit type hagel wordt ook wel eens 'zomerhagel' genoemd.
Daarnaast heb je ook 'zachte hagel' of 'korrelhagel'. Die wordt gevormd bij regen- en onweersbuien in koudere omstandigheden, tijdens de herfst en de winter.
Korrelhagel lijkt meer op poeder, het bestaat uit witte, ondoorzichtige korreltjes van slechts een paar millimeters groot. Die korrels bevatten vrij veel lucht.
Hagel kan dus het hele jaar voorkomen, maar afhankelijk van de periode zal het er anders uitzien. Het KNMI , het Nederlands meteorologisch instituut, merkt op dat er ook overgangsvormen tussen beide hagelsoorten kunnen voorkomen.
