Antwerpen herdenkt 49 overleden dak- en thuislozen, meer dan vorig jaar: "De stad wordt soms grimmiger"

De herdenking is een initiatief van Straatoverleg Antwerpen en brengt elk jaar hulporganisaties, kunstenaars en Antwerpenaren samen. Dit jaar vond de plechtigheid in het Maagdenhuis en op het Hendrik Conscienceplein plaats.

Op de binnenkoer van het Maagdenhuis verzamelden deelnemers voor een herdenkingsstoet richting het Hendrik Conscienceplein. Daar brachten muzikanten en zangers van Tutti Fratelli een ingetogen performance. Nadien keerde de stoet terug naar het Maagdenhuis voor een slotmoment met muziek.

Volgens kunstenaar Jan Wouters, die samen met Joana Rossi, Francisco Manzano en Tutti Fratelli meewerkte aan de artistieke invulling, draait de herdenking vooral om verbinding.

"Op vraag van Straatoverleg wilden we een manier vinden om mensen die op straat sterven te herdenken", vertelt Wouters. "Als kunstenaars willen we meedoen, niet als aanklacht, maar als een moment van verbinding. Iedereen heeft wel iemand verloren. We weten allemaal wat verlies is, dus laat ons daarin verbinden."

Dit jaar werden 49 overleden straatbewoners herdacht, meer dan de voorbije jaren. "Onder de slachtoffers waren ook veel mensen die we kennen. Dat verdriet hebben we meegepakt. Dat is heftig, maar deze herdenking helpt om dat te verwerken."

"Ik denk dat de stad soms grimmiger wordt", probeert de kunstenaar te verklaren. "Het enige antwoord daarop is elkaar verbinden en er zijn voor elkaar."

Een maand geleden ontstond er nog een discussie op de gemeenteraad nadat 2 daklozen in een week tijd waren overleden. Het lichaam van één van hen werd gevonden in het Asiadok, de andere man lag dood in een tentje vlakbij het zwembad Wezenberg.  

Oppositiepartij Groen hekelde het tekort aan opvang voor mensen zonder een thuis. Bevoegd schepen Nathalie van Baren (N-VA) benadrukte dat Antwerpen meer doet dan andere centrumsteden.