Via de gisteren goedgekeurde programmawet trekt de federale regering ook de vliegtaks op, zowel op lange als op korte vluchten. En wees er maar zeker van dat luchtvaartmaatschappijen die belasting zullen doorrekenen aan de reizigers. "De tijden dat je voor 10 of 20 euro ergens naartoe kon vliegen, zijn echt voorbij."
Wat is de vliegtaks?
Het gaat over de zogenoemde TILEA, of voluit: taks op de inscheping van een luchtvaartuig. Dat is dus een belasting die vliegtuigmaatschappijen moeten betalen bij elk vertrek van passagiers vanaf een Belgische luchthaven.
Dat het een inschepingstaks is en geen tickettaks, betekent dat die niet moet worden betaald als een vertrek wordt geannuleerd.
Hoe hoog is die taks?
De TILEA bestond al, maar wordt nu dus opgetrokken door de regering-De Wever.
Voor een vlucht die langer is dan 500 km zal die vanaf 2027 10 euro bedragen. Sinds vorig jaar was dat 5 euro, voordien zelfs maar 2 à 4 euro.
Voor een vlucht die korter is dan 500 km lag de taks nu al op 10 euro, maar wordt die vanaf 2028 10,5 euro en vanaf 2029 11 euro.
Dat de taks iets hoger zal zijn voor korteafstandsvluchten heeft te maken met het feit dat de uitstoot van bij zulke vluchten per passagier en per kilometer gemiddeld hoger ligt dan bij langeafstandsvluchten. Europa wil bovendien dat reizigers daarvoor meer alternatieven overwegen.
Wouter Dewulf, luchtvaarteconoom aan de universiteit van Antwerpen, is niet verrast over de stijging. "De federale regering heeft nu eenmaal geld nodig. En het bedrag valt al bij al mee, zeker als je vergelijkt met onze buurlanden. Daar komt er vaak 20 tot 30 euro taks bij. Soms zelfs nog meer."
Zullen reizigers dit voelen?
Sowieso. Luchtvaartmaatschappijen rekenen de hogere taksen gewoon door in hun ticketprijzen, zegt Dewulf.
"De uiteindelijke ticketprijs hangt natuurlijk van veel meer factoren af. Maar het blijft een feit dat zulke hogere taksen, samen met stijgende brandstofprijzen, CO2-uitstootrechten en hogere personeelskosten, een opwaarts effect creëren op de prijzen van vliegtickets."
Ryanair zal in elk geval niet vertrekken uit Charleroi
Wouter Dewulf, luchtvaarteconoom aan de UAntwerpen
"De tijden dat je voor 10 of 20 euro ergens naartoe kon vliegen, zijn echt voorbij. Zulke promoties zullen hoogstens nog eens heel uitzonderlijk voorkomen."
Zou de extra taks economische gevolgen kunnen hebben in de luchtvaartsector?
Meer kosten, dat laat zich vooral voelen bij de lagekostenmaatschappijen, omdat die natuurlijk relatief gezien lagere ticketprijzen hanteren. Een kleine verhoging van de kosten heeft dus een relatief groter effect op zulke tickets. "Het verklaart waarom Ryanair zo van leer trekt tegen die vliegtaks."
In januari liet Ryanair-topman Michael O'Leary weten dat hij, door de hogere vliegtaksen, het aanbod in ons land fors zou terugschroeven. Maar een maand later werd die beslissing al teruggedraaid, althans voor deze zomer.
"Ryanair zal in elk geval niet vertrekken uit Charleroi", sust Dewulf. "Dat is zijn meest winstgevende basis in Europa. Maar ze zullen wel blijven dreigen, om die kosten zo laag mogelijk te kunnen houden."
