Nederlandse winkelketen My Jewellery negeert Belgische garantieregels: "Je hebt recht op 2 jaar, niet 6 maanden"

"My Jewellery geeft 6 maanden garantie op alle geshopte items." Zo staat er te lezen in de garantievoorwaarden op de website van het bedrijf. Klanten die iets in een fysieke winkel van de keten kopen, krijgen aan de kassa dezelfde boodschap te horen. Vreemd, want de Belgische garantieregels zijn duidelijk: voor elk goed dat je koopt bij een professionele verkoper heb je 2 jaar lang recht op wettelijke garantie en dus op een gratis herstelling of vervangproduct.

"Voor buitenlandse bedrijven die een fysieke winkel hebben in België is het heel duidelijk: die zijn gewoon verplicht om zich aan de Belgische regels te houden. Met andere woorden: daar moet je altijd 2 jaar garantie krijgen op een nieuw product", legt Martijn Dirckx uit. Hij is jurist bij het Europees Centrum voor de Consument (ECC) in België.

Ingewikkelder wordt het soms wanneer je als Belg iets bij een buitenlandse webwinkel koopt. Over Nederlandse webwinkels krijgt het ECC wel eens klachten van Belgische klanten. Er ontstaan discussies omdat de garantieregels in Nederland deels anders zijn dan in België, ook al zijn ze allemaal gebaseerd op dezelfde Europese richtlijn.

"Als een handelaar zich duidelijk richt op de Belgische consument, dan moet die de Belgische regels respecteren", legt uit Dirckx uit. Maar wat betekent dat concreet: "op Belgische consumenten gericht" zijn?

"Een duidelijk voorbeeld is een .be domeinnaam. Daarover is er geen discussie. Volgens uitspraken van Europese rechtbanken mag je er ook vanuit gaan dat een webwinkel zich op Belgische klanten richt wanneer je met een Belgisch vlagje de taal kunt instellen in het Nederlands en Frans en als ze een Belgisch telefoonnummer op de site publiceren." Maar in andere gevallen, wordt het minder duidelijk en dan is het bij discussies aan een rechtbank om daarover geval per geval te oordelen.

Ondanks verschillende pogingen kreeg de redactie van WinWin geen contact met een woordvoerder van My Jewellery. Tijdens een chatgesprek met de klantendienst krijgen we wel meer uitleg over de beweegredenen van het bedrijf om de garantieperiode in te korten naar 6 maanden.

"Het klopt dat er een algemene wettelijke garantietermijn geldt. In Nederland kan elk bedrijf daarnaast een eigen garantietermijn bepalen. Onze garantietermijn staat duidelijk vermeld in onze algemene voorwaarden en is tijdens het plaatsen van een bestelling gecommuniceerd. Door de bestelling te plaatsen ben je hiermee akkoord gegaan. Na de periode van 6 maanden kunnen wij niet meer vaststellen of een eventueel defect te wijten is aan een productiefout of aan slijtage, gebruik of externe factoren. Om die reden kunnen wij na het verstrijken van die termijn geen kosteloze herstelling of vervanging aanbieden onder garantie", klinkt het.

Wat aankopen in de fysieke winkels betreft, klopt deze uitleg sowieso niet. Als er binnen de 2 jaar na je aankoop een gebrek optreedt, dan heb je recht op wettelijke garantie. Bovendien mogen algemene voorwaarden de wettelijke garantieregels nooit teniet doen, dat is verboden. Als de verkoper vindt dat het defect het gevolg is van normale slijtage of een slecht gebruik door de klant, dan is het aan de verkoper om dat te bewijzen. Niet aan de consument. Lukt het niet om dat te bewijzen, dan heeft de klant nog steeds recht op zijn garantie.

Maar ook wanneer we er vanuit gaan dat My Jewellery zich met zijn webwinkel niet op Belgische consumenten richt (en de Nederlandse regels dus van toepassing kunnen zijn), klopt de redenering van de klantendienst niet helemaal.

Volgens de Autoriteit Consument & Markt (ACM), de Nederlandse toezichthouder, bestaat er in Nederland geen vaste wettelijke garantietermijn. "In plaats daarvan geldt het recht op een deugdelijk product. Dat houdt in dat een product minimaal zolang mee moet gaan en moet functioneren als je er redelijkerwijs van mag verwachten. Dat kan zomaar langer dan 2 jaar zijn, denk aan wasmachines bijvoorbeeld", zegt woordvoerder Jeannette Duin. "Verkopers kunnen niet zelf bepalen hoe lang de wettelijke garantie is."

Binnen die redenering zou 6 maanden voor sommige producten die My Jewellery verkoopt een aanvaardbare garantietermijn kunnen zijn. "Maar wat wel vreemd is, is dat ze die 6 maanden toepassen op elk product. Terwijl ze ook wel duurdere kledij, handtassen en zonnebrillen verkopen. Daarvan mag je toch redelijkerwijs verwachten dat ze langer dan 6 maanden meegaan bij een normaal gebruik?" vindt Martijn Dirckx van het ECC. "We creëren tijdloze items van premium kwaliteit, ontworpen om langdurig plezier te brengen", schrijft My Jewellery op zijn website.

Wel belangrijk: volgens de Nederlandse regels moet de consument na 1 jaar kunnen bewijzen dat hij de schade of het defect niet zelf heeft veroorzaakt. In België ligt die bewijslast 2 jaar lang bij de verkoper.

Wil een Belgisch bedrijf de wettelijke garantie niet toepassen en kan je onderling geen oplossing regelen? Neem contact op met de Consumentenombudsdienst .

Voor problemen met een bedrijf uit de EU, IJsland, Noorwegen of het Verenigd Koninkrijk kan je terecht bij het Europees Centrum voor de Consument .

Je kan ook aan de Economische Inspectie laten weten dat bedrijven zondigen tegen de consumentenwetgeving via het platform ConsumerConnect . De inspectie zal jouw persoonlijke probleem nooit zelf oplossen, maar kan beslissen om een bedrijf eventueel te sanctioneren.