Kersentelers in Haspengouw en Hageland bereiden zich voor op onweer en hagel

Voor veel kersentelers is het vandaag zwoegen en zweten, want er is onweer op komst en dat betekent dat de overkappingen dicht moeten. Deze overkappingen gebruiken telers om hun kersen te beschermen tegen felle regen en hagel.

De overkappingen worden boven de bomen gespannen. Een heel karwei, want dat moet allemaal met de hand gedaan worden.

"Wie de manschappen heeft, doet zijn overkappingen dicht", zegt kersenteler Brecht Geerdens uit Diepenbeek. "Wij hebben niet genoeg handen vandaag, dus er zit niets anders op dan hopen dat het onweer niet over onze plantages passeert."

Yuri Ramaekers, een teler uit Wellen, heeft zijn overkappingen eerder deze week al gesloten. "Dat was niet per se voor het onweer dat eraan zit te komen", zegt hij. "De kersen verkleuren nu van groen naar geel en uiteindelijk zullen ze hun rode kleur krijgen. Dit proces maakt dat ze in deze periode erg gevoelig zijn om te barsten."

"Regen, wind en uiteraard hagel kunnen al genoeg zijn om ze te doen barsten, waardoor ze uiteindelijk zullen rotten. Om dat te vermijden, sluit ik in deze periode altijd mijn overkappingen. Dit is een cruciale periode voor de kwaliteit van de kersen."

De overkappingen kunnen echter niks doen tegen felle zijwind. "Als we dat hebben, kunnen de kersen nog steeds beschadigd raken. Het blijft altijd spannend als er onweer is voorspeld", zegt Yuri. 

Bij teler Vincent Van Kerckvoorde uit Landen is het een race tegen de klok. Hij probeert vandaag nog zo veel mogelijk overkappingen boven zijn kersenbomen dicht te trekken. In totaal heeft hij 7 hectare. "Ik ga al blij zijn als ik 5 hectare dicht krijg tegen vanavond", klinkt het bij hem.

"We hebben de overkappingen open gedaan tijdens deze zonnige dagen om zoete kersen te kunnen kweken", zegt Vincent. "Nu er hagel met een diameter van maximaal 2 centimeter wordt voorspeld, is het risico te groot om ze open te laten. Vandaag proberen we nog zoveel mogelijk overkappingen dicht te trekken."

"Het liefst van al had ik de kappen nog wat langer open gelaten, maar het risico is te groot. In deze tijden met extreme weersomstandigheden, meer hagelbuien en lange droogteperiodes, is het moeilijk om kersen te telen zonder overkappingen."

"Het is een grote investering, maar in mijn ogen is het het waard. Liever hierin investeren dan je volledige oogst te verliezen", vindt Vincent.

2 hectare zal Vincent vandaag niet meer kunnen beschermen, maar omdat dat late kersenrassen zijn, hoopt hij dat de schade daar al bij al zal meevallen. "Een beetje korrelhagel zullen ze wel kunnen verdragen", hoopt hij.