In Meulenberg opent een nieuw jeugdcentrum dat door de jongeren zelf is ontworpen. De jongeren uit de wijk mochten mee nadenken over de sfeer, de inrichting en het gebruik van de plek. Dat deden ze onder meer met moodboards, foto’s, post-its en stiften. "Ze zijn er heel fier op. Het is iets van hen."
Nieuw jeugdcentrum in Meulenberg krijgt 'Blind gekocht'-aanpak: jongeren beslissen mee over inrichting
Elian Pergola
Gepubliceerd:
Het nieuwe jeugdcentrum ligt op het domein Bergenveld, vlak bij de sporthal van Meulenberg. De locatie is volgens coördinator van het project Tim Claessen niet toevallig gekozen. "Jongeren hebben aangegeven dat ze dit een chique plek vinden", zegt hij.
"Het is een beetje verwijderd van de directe bewoning, dus je kunt hier wat geluid maken zonder dat je overlast veroorzaakt voor directe buren. Maar het ligt vooral in een heel natuurlijke, groene omgeving." Bovendien liggen de terreinen van Chiro Meulenberg naast het jeugdcentrum, zodat ook zij gebruik kunnen maken van de nieuwe infrastructuur.
Groene ontmoetingsplek
Die groene omgeving is de voorbije periode uitgebouwd als een zogenoemde '(Be)Leefbare Oase'. De Europese Unie investeert onder die noemer in projecten in het groen in dichtbebouwde wijken. Zo wil de EU bewoners dichter bij de natuur brengen.
Op het terrein zijn onder meer hangmatten, picknicktafels, speelheuvels en toestellen voor calisthenics geplaatst. "De jongste groepen van de chiro kunnen hier komen spelen", zegt Claessen daarover. "Maar ook gezinnen kunnen hier komen ontspannen of picknicken in een groene oase."
Vandaag wordt middenin die groene oase een nieuw jeugdcentrum geopend. Dat moet een veilige ontmoetingsplek worden voor jongeren uit Meulenberg. "Geen klassiek jeugdhuis dus met een toog en goedkope pintjes", benadrukt Claessen. "Maar een plek waar jongeren kunnen samenkomen, praten en ontspannen."
"Blind Gekocht"-aanpak
Opvallend is vooral hoe het jeugdcentrum tot stand kwam. De jongeren werden al vroeg betrokken bij de plannen. "Het traject begon eigenlijk al 4 jaar geleden", gaat Claessen verder. "In de fase waarin firma’s zich kwamen voorstellen om dit te bouwen - de aanbesteding dus - waren jongeren al aanwezig."
Jongeren mochten effectief mee bepalen hoe hun nieuwe plek eruit zou zien: "Net zoals in Blind Gekocht, gingen de jongeren aan de slag met moodboards. Daarin gaven ze aan welke sfeer en stijl ze zochten", vertelt Claessen daarover. "De jongeren reageerden dan ook verrast toen ze zagen hoe mooi het is uitgewerkt."
"Onze jeugdwerkers hebben daar een heel belangrijke rol in gehad", klinkt het nog bij Claesen. "Zij zijn avond na avond aan de slag gegaan om met de jongeren die moodboards samen te stellen." De jongeren hielpen uiteindelijk het jeugdhuis ook in te richten met onder meer ledstrips. "Dat geeft een supercool effect", aldus Claessen.
Het jeugdcentrum is nog niet helemaal klaar, want er ontbreken nog meubels. Maar dat is volgens Claessen geen probleem: "Wij vonden inspraak belangrijker dan snelheid", zegt hij. En dus krijgen de jongeren nog even de tijd om het jeugdhuis af te werken.
"We hopen dat dit groeit vanuit de jongeren zelf"
De komende weken start het jeugdcentrum met een beperkt aanbod. Op vrijdagavond zullen jeugdwerkers jongeren ontvangen tijdens een inloopmoment. Daarna moet de werking geleidelijk groeien. Op termijn wil de gemeente dat er ook overdag en in het weekend activiteiten plaatsvinden, liefst voor en door jongeren.
Zo wil Houthalen-Helchteren een plek uitbouwen waarin de kinderen en jongeren uit Meulenberg op een veilige manier kunnen samenkomen. "We hopen dat hier de jongeren ook zelf een rol in zullen opnemen", besluit Claessen. "Hun welzijn en veiligheid staat voorop."
Regionaal nieuws uit Limburg
Gepubliceerd: