In het Afrikaanse land Kenia zijn 8 leerlingen opgepakt op verdenking van opzettelijke brandstichting in een meisjesinternaat. Bij de brand kwamen 16 meisjes om het leven, 79 anderen raakten gewond.
De politie van Kenia heeft een onderzoek geopend naar de dodelijke brand in het meisjesinternaat waarbij 16 meisjes om het leven kwamen.
De autoriteiten hebben zo'n 30 leerlingen ondervraagd. "In het voorlopige onderzoek zijn nu 8 leerlingen als verdachten aangehouden voor de planning en uitvoering van de vermoedelijke brandstichting", schrijft de recherche in een verklaring.
Er zouden ook 2 leerkrachten zijn die wisten dat leerlingen iets van plan waren. Ze hadden de autoriteiten niet geïnformeerd over de intentie van de leerlingen. Hiervoor zullen ze een sanctie ontvangen.
Dodelijke brand
De brand brak in de nacht van woensdag op donderdag rond 1 uur uit in de Utumishi-meisjesschool in Gigiri, zo'n 100 kilometer ten noorden van Nairobi. De brand ontstond op de bovenste verdieping van de slaapzaal, die plaats biedt aan 220 leerlingen.
Het grootste deel van de leerlingen kon via het raam of de hoofdingang ontsnappen en rende weg, maar voor 16 studentes werd de brand hen fataal.
De overleden meisjes zouden allemaal via de nooduitgang hebben geprobeerd te ontsnappen, maar die bleek op slot te zitten, meldt het Keniaanse nieuwsmedium The Star . Studenten die wel konden ontsnappen, probeerden tevergeefs de deur van buitenaf open te krijgen.
Uit het onderzoek blijkt dat er op de school verschillende veiligheidsvoorschriften zijn geschonden, waaronder overbevolking in de slaapzalen en de gesloten nooduitgang.
De ouders van de 16 overleden meisjes weten ondertussen dat hun kinderen zijn omgekomen, maar de lichamen zijn zo zwaar verbrand dat er DNA‑onderzoek nodig is om ze te kunnen identificeren.
De kinderen die bij de brand gewond raakten, zijn grotendeels ontslagen uit het ziekenhuis. 7 leerlingen blijven opgenomen voor verdere behandeling.
Sommige ouders zijn nog steeds op zoek naar hun kinderen.
Een oom van een student vertelt aan de BBC: "De politie vraagt aan de ouders om ons in 3 groepen te verdelen: één groep voor de ouders van de gearresteerde kinderen, een tweede voor de ouders van de overleden kinderen en een derde voor de ouders die niet weten waar hun kinderen zijn." Hij wacht zelf nog op nieuws van zijn nichtje.
Dodelijke schoolbranden komen wel vaker voor in Kenia. Gelijkaardige branden ontstaan soms door elektrische storingen of opzettelijke brandstichting door leerlingen. Die zouden branden stichten om te protesteren tegen de slechte leefomstandigheden op school en de strenge straffen die ze krijgen.
