Bij een brand in een slaapzaal van een Keniaanse internaat zijn zeker 15 mensen om het leven gekomen, onder wie voornamelijk kinderen. 73 andere leerlingen raakten gewond. De oorzaak van de brand is nog niet bekend.
De brand brak rond 1 uur 's nachts uit in de Utumishi-meisjesschool in Gigiri, zo’n honderd kilometer ten noorden van Nairobi. Het Rode Kruis meldt dat de brand rond 1 uur 's nachts uitbrak, maar pas om 3.30 uur werd gemeld. De slaapzaal biedt plaats aan 220 leerlingen. Velen konden vluchten.
Meerdere leerlingen raakten gewond nadat ze uit het raam sprongen om de brand te ontvluchten Ze werden naar het ziekenhuis gebracht voor behandeling. De Keniaanse politie spoort nog leerlingen op die tijdens de brand zijn gevlucht. Het exacte dodenaantal is nog niet bekend.
De ouders van de meisjes zijn massaal ter plaatse, terwijl hulpdiensten het gebouw doorzoeken. De oorzaak van de brand is nog niet bekend.
Niet de eerste keer
Dodelijke schoolbranden zijn niet nieuw in Kenia. Gelijkaardige branden ontstaan soms door elektrische storingen of opzettelijke brandstichting door leerlingen. Die zouden branden stichten om te protesteren tegen de slechte leefomstandigheden op school en de strenge straffen die ze krijgen.
In 2024 kwamen 21 jongens om het leven bij een brand in een slaapzaal in Nyeri County. Dat jaar zouden er al 100 branden zijn geweest in scholen in het land. Ook in 2021 meldde de minister van Onderwijs al 126 gevallen van opzettelijke brandstichting in scholen. De zwaarste schoolbrand in het land was in 2001, toen stierven er 67 jongens bij een opzettelijke brandstichting.
